Bulgarije
Een land van uitersten: de spotgoedkope strandresorts van de Zwarte Zee in het oosten van Bulgarije staan in schril contract met de ruige bergketens van Rila en Pirin in het westen. De Donau scheidt Bulgarije van Roemenië en in het zuiden vinden we de restanten van het oude Thracië. Laat je niet tegenhouden door het cyrillische alfabet om de ongerepte natuur van Bulgarije te ontdekken.
Rila-gebergte
Wie de hoogste bergketen van het land betreedt, wordt getrakteerd op een bijzondere natuurwereld met bergtoppen tot 3.000 meter, hooggelegen meren in kleuren die variëren van felblauw tot pikzwart, een rijke fauna, watervallen en donkere bossen. De wandelaar die dit alles wilt ervaren, zal er wel stevig voor moeten klimmen en dalen. De paden zijn gelukkig goed bewegwijzerd en bij de zoveelste prachtige zonsondergang zijn de hoogtemeters van overdag al snel vergeten.
Pirin-gebergte
De Vihren (2.914 m), de hoogste top van het Pirin-gebergte, moet maar net de duimen leggen voor de hoogste Rila-top (2.925 m). Nog enkele weetjes over het Pirin National Park: meer dan de helft van het park bestaat uit (naald)bossen, je vindt er meer dan 100 gletsjermeren en het park werd in zijn geheel uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Door de bijzondere ligging geniet het park van een hoog aantal zonnige dagen.
Een streep cultuur
Het Rila-gebergte herbergt naast al het natuurschoon ook het indrukwekkend gelegen Rila-klooster uit de 17de eeuw. Het spirituele centrum van de Bulgaars-Orthodoxe kerk telt naast 1.200 fresco’s ook waardevolle iconen, manuscripten en een rijke bibliotheek. Een bezoek aan de Bulgaarse hoofdstad Sofia is niet compleet zonder de Alexander Nevski-kathedraal en de joodse synagoge.
