Bulgarije

Heenreis van Brussel naar Sofia en transfer naar het hotel.

Allicht is de Bulgaarse hoofdstad Sofia niet meteen waaraan je denkt bij het plannen van een citytrip, maar ze zou je, met haar brede lanen en talrijke bloemenparken, aangenaam kunnen verrassen. Tot de bekendste bezienswaardigheden behoren de Alexander Nevski-kathedraal en de joodse synagoge.

Overnachting in een hotel.

Transfer naar Panichishte, de regio aan de noordelijke voet van het Rila-gebergte. Met de zetellift gaan we omhoog tot op 2100 m hoogte waar de eerste wandeling begint. Dat is al meten een schot in de roos, want ze leidt ons langs de zeven Rila-meren, gelegen tussen 2100 en 2500 m en met kleuren die variëren van het lichtste blauw tot het donkerste zwart. Een streling voor het oog.

8,6 km - hoogteverschil + 500 m / - 350 m.

Overnachting in een berghut.

De tocht vandaag gaat over de kamlijn op een hoogte van 2500 m. De top van de Malyovitsa, één van de mooiste uitzichtbergen, torent met z’n 2729 m hoog boven het Rila-klooster uit. We zitten nu volop in het hoogste gebergte van de Balkan, temidden van een indrukwekkend landschap van hoge pieken en talrijke bergmeren. Eindpunt van de tocht is de berghut Malyovitsa.

13 km - hoogteverschil: + 700 m / - 1000 m.

In de vallei van Rilska hebben de vele riviertjes en beken voor de vorming van een aantal prachtige gletsjermeren gezorgd. Tijdens de tocht passeren we enkele van de mooiste: Ionchevo en Strashno.

15 km - hoogteverschil: + 600 m / - 1000 m.

Wandeling van ca. 1,5 u. naar het Rila-klooster. Onderweg passeren we nog een ander heiligdom met een grot met een heel bijzondere kwaliteit: als je er doorheen kruipt, kom je er als een 100% goed mens weer uit. Een aanrader dus!

Het Rila-klooster werd in de 17de eeuw gebouwd. Het is indrukwekkend gelegen aan de voet van het Rila-gebergte en herbergt een schat aan cultuurrijkdommen, zoals manuscripten, iconen, oorkonden en een rijke bibliotheek.

Na de lunch rijden we in goed anderhalf uur naar het startpunt van de wandeling een eindje boven Bansko, op 1400 m. Een wandeling van een tweetal uur brengt ons naar de hut Demyanitsa.

7 km - hoogteverschil: + 500 m.

Hier zitten we in het jongere Pirin-gebergte, met veel graniet en leisteen maar ook grillige kalksteenrotsen. De donkere wouden zijn een belangrijk toevluchtsoord voor zeldzaam geworden dieren als wolven, bruine beren en lynxen (maar die zullen we niet te zien krijgen).

Twee mogelijke routes leiden naar de berghut Vihren vandaag, de moeilijkste en langste (maar ook mooiste) is een tocht van 13,6 km, 8 tot 10 uur stappen en hoogteverschil + 1030 m / - 940 m, incluis een hoogtevreesgevoelig gedeelte. Ofwel (en zeker bij minder goed weer) kiezen we voor de iets minder veeleisende versie langs een aantal ijsmeren. Tocht van 8,7 km, 5 uur stappen en hoogteverschil +774 m / - 677 m.

In ieder geval verkennen we een regio van ruige bergen met daartussen diepe dalen en mysterieuze bossen, een decor waarin men maar weinig mensen tegenkomt.

Overnachting in de berghut Vihren.

Tocht naar de top van de Vihren, met z’n 2914 m de tweede hoogste van Bulgarije en letterlijk het hoogtepunt van deze reis. In geval van ongunstige weersomstandigheden of voor wie hoogtevrees heeft, is een alternatieve wandeling mogelijk.

8 km - hoogteverschil: + / - 950 m.

Na de tocht worden we naar het historische stadje Bansko gebracht, pittoresk gelegen aan de voet van het Pirin-gebergte. Het is vooral in de winter populair als skioord.

Overnachting in een hotel.