Bulgarije

Avondvlucht naar Sofia, waar we worden opgevangen door een ervaren, Engelssprekende berggids die ons de gehele reis zal vergezellen.

Overnachting in een stadshotel.

Na het ontbijt krijgen een korte introductie in het gebruik van en wandelen met sneeuwschoenen. Daarna rijden we in zo'n 1,5 uur richting Rila-gebergte tot aan de Centrale Bergschool, de bakermat van het Bulgaarse alpinisme. We zitten al meteen in hét Bulgaars wintersportgebied bij uitstek. Rila is het hoogste gebergte van de Balkan en heeft een typisch alpenlandschap met hoge pieken en talrijke bergmeren. We ondernemen een mooie inlooptocht en rijden daarna naar Govedartsi.

7 km, 370 m stijgen en 370 m dalen.

Overnachting in Govedartsi.

Transfer van een half uur naar het skigebied Borovets waar we de skilift nemen naar Yastrebets. Vanaf hier wandelen we in de richting van de hoogste top van de Balkan, de Mussala (2925 m). Onderweg passeren we de gelijknamige hut en bereiken uiteindelijk de hut Ledeno Ezero op 2700 m, direct onder de top. We wandelen terug naar de skilift en dalen weer af naar Borovets.

Transfer van een uur naar het dorp Sapareva banya, verder naar het westen gelegen en nog steeds onderaan het Rila-gebergte. In deze spa- en wellness-bestemming bevindt zich de heetste geiser (103 graden) van Europa en het is dus een must om hier de genezende krachten van het natuurlijke bronwater te ervaren.

12 km, 650 m stijgen en weer dalen.

Transfer (1u15 min.) naar Panichishte, de regio aan de noordelijke voet van het Rila-gebergte, waar de wandeling begint. Ze leidt ons langs de zeven Rila-meren, gelegen tussen 2100 en 2500 m en met kleuren die variëren van het lichtste blauw tot het donkerste zwart. Een streling voor het oog.

We keren via Panichishte terug naar Sapareva banya voor een tweede overnachting en misschien nog wat meer wellness.

9 km, 250 m stijgen en 750 m dalen.

Een cultureel dagje vandaag dat begint met een rit van 1.5 u. naar het Rila-klooster. Onderweg passeren we nog een ander heiligdom: een grot met een heel bijzondere kwaliteit. Als je er doorheen kruipt, kom je er als een 100% goed mens weer uit. Een aanrader dus! Het Rila-klooster werd in de 17de eeuw gebouwd. Het is indrukwekkend gelegen aan de voet van het Rila-gebergte en herbergt een schat aan cultuurrijkdommen, zoals manuscripten, iconen, oorkonden en een rijke bibliotheek.

In de namiddag rijden we verder (1.5 u.) naar het stadje Gorno Draglishte. Ook hier bevindt zich in de buurt een spa- en wellnesscomplex. We hebben Rila ingeruild voor het jongere Pirin-gebergte, met veel graniet en leisteen maar ook grillige kalksteenrotsen. De donkere wouden zijn een belangrijk toevluchtsoord voor zeldzaam geworden dieren als wolven, bruine beren en lynxen (maar die zullen we niet te zien krijgen).

Transfer (45 min.) naar Gotse Delchev, vanwaar 2 zetelliften ons tot bij het startpunt van de wandeling brengen. Afhankelijk van de conditie, wandelen we naar het gletsjermeer dat onder de top van de Bezbog ligt op 2236 m, of naar de top zelf (2645 m). In beide gevallen een pracht van een tocht in een wereld van sneeuw en ijs.

In de Bezbog-hut, op de oever van het meer, wachten spijs & drank en kunnen we nog wat nagenieten van het uitzicht. Terugkeer naar en tweede overnachting in Gorno Draglishte.

10 km, 550 m stijgen en weer dalen.

Transfer (45 min.) naar de start van een luswandeling die zich situeert in het gebied onder de Vihren, met z’n 2914 m de tweede hoogste top van Bulgarije. In Shiligarnika zetten we aan en al snel bereiken we de Bunderista-vallei, bekend om zijn prachtige sparrenwouden. Hier kunnen we even stilstaan bij een natuurmonument: een meer dan 1300 jaar oude witte spar.

Na de wandeling transfer (2.5 u.). naar hoofdstad Sofia voor de overnachting.

8 à 10 km, 400 à 500 m stijgen en weer dalen.

We hebben nog wat tijd voor een blitzbezoek aan de Alexander Nevski-kathedraal en de joodse synagoge.

Transfer naar de luchthaven en terugreis naar België.