Portugal

Heenreis en door naar Soajo

van Brussel naar Porto en doorreis met een privébus naar Soajo in het Nationaal Park Peneda-Gerês. Soajo is een authentiek bergdorp niet ver van de Spaanse grens, aan de voet van het gebergte Serra do Soajo, doorsneden van talloze riviertjes, en met meertjes en hier en daar een waterval. In de smalle, autovrije straatjes van de dorpskern lijkt de tijd te zijn stilgevallen. Blikvanger is de verzameling ‘espigueros’, traditionele maisopslagplaatsen die typisch zijn voor Noord-Portugal.

Gerestaureerde dorpshuisjes in Soajo.

Luswandeling vanuit Soajo (17 km)

Langs verlaten velden en ruïnes van boerderijen naar Porta de Mezio, één van de 5 bezoekerscentra van het Nationaal Park. Na de picknick trekken we wat hoger de Serra de Soajo in alvorens terug af te dalen langs de Rio de Adrão. De wandeling kan ingekort worden met een 3-tal km voor diegenen die het de eerste dag liever wat kalmer aan doen.

Gerestaureerde dorpshuisjes in Soajo.

Wandeling naar Nossa Senhora da Peneda (16 km)

We wandelen over oude pelgrimspaden naar het bedevaartsoord. Via de kapel van Senhora da Paz klimmen we tot aan een uitkijkpunt met een prachtig zicht op de Fraga de Nedia, een enorme granieten rotswand, het dorpje Tibo in de diepte en de kerk van onze eindbestemming in de verte. We dalen af naar Tibo en volgen de Rio da Peneda tot aan de voet van monumentale trappen die naar het bedevaartsoord leiden.

Hotel bij het bedevaartsoord.

Wandeling langs de GR50 naar Castro Laboreiro (15km)

We volgen de Rio da Peneda stroomopwaarts door een beboste vallei tot op de Portela de Lagarto en dalen vervolgens af tot aan het bezoekerscentrum Lamas de Mouro. Na de picknick voert een stevige klim ons over de bergkam naar de vallei van de Rio Laboreiro.

Hotel in Castro Laboreiro.

Luswandeling vanuit Castro Laboreiro (14 km)

Vandaag krijgen we een goed beeld van de traditionele manier van leven in deze streek. In de zomer leefde men op de rand van de hoogvlakte in de zomerdorpen (‘brandas’), ‘s winters trok men zich terug in de lager gelegen beschutte winterdorpen (‘inverneiras’) langs de Rio Laboreiro. We wandelen langs enkele van deze zomer- en winterdorpen en volgen tenslotte de Rio Laboreiro stroomopwaarts terug tot in Castro.
Wie het vandaag liever wat kalmer aan doet, kan opteren – niet begeleid – voor een kortere wandeling of voor een bezoek aan de ruïnes van het kasteel of het kleine dorpsmuseum gevestigd in een oude chocoladefabriek.

Hotel in Castro Laboreiro.

Wandeling naar Entrimo (16 km)

Vanuit Castro Laboreiro dalen we af naar de Spaanse grens en nemen afscheid van de ondertussen vertrouwde rood-witte markeringen van de GR50. We dalen gestaag verder over een mooi plateau met zicht op de bergen van Peneda achter ons en het Gerês-gebergte op de rechterzijde. We duiken de beboste valleien in en bereiken Entrimo. Een korte taxi-rit brengt ons naar het Spaanse gehucht Os Baños, waar we - zoals de naam al doet vermoeden - het stof kunnen afspoelen in de warmwaterbronnen.

Hotel in Os Baños.

Wandeling naar Campo do Gerês (17 km)

Vandaag klimmen we naar de Portela do Homem, de bergpas die de grens met Portugal vormt. We volgen grotendeels het traject van de Romeinse heirweg die de Portugese stad Braga verbond met Xinzo de Limia in Spanje. Na de pas dalen we af door het bos van Albergaria, een strikt beschermd vochtig bosgebied waar de meeste neerslag valt van heel Portugal. We bereiken het stuwmeer van Vilarinha das Furnas. Als het water laag staat zijn de ruïnes van het gelijknamige overstroomde dorp zichtbaar aan de overkant. Een grindweg voert ons langs de oevers van het meer tot het dorpje Campo do Gerês

Hotel in Campo do Gerês.

Wandeling naar Caldas de Gerês (11 km) - transfer Porto

De laatste km brengen ons langs de vertrouwde GR50 van Campo do Gerês naar Caldas de Gerês, een oud kuuroord en tegenwoordig het meest populaire stadje van het nationaal park. We klimmen over een ongerepte bergkam en dalen steil af tot in het kuuroord.

In de namiddag brengt een privébus ons terug naar Porto en beginnen we aan onze ontdekkingstocht door de binnenstad van Porto, gebouwd tegen de helling langs de Douro-rivier. Wat we vandaag of morgen doen, wordt ter plaatse besproken. We zien welke plekken het meest aanspreken: treinstation van São Bento met mooie kleurige tegels – ‘azulejos’ – in de stationshal, de kathedraal van São Francisco, het 19de-eeuwse beursgebouw met paleisallures Palácio da Bolsa, de overdekte groenten- en fruitmarkt Mercado da Bolhão, de klokkentoren Torre dos Clérigos, de kerk Igreja do Carmo met de prachtige ‘azulejos’ op de zijmuur… En proeven natuurlijk: van de porto, de francesinha en de pasteis de nata!

Hotel in Porto.

Porto

Verdere verkenning van Porto.

Hotel in Porto.