Peru

Heenreis

van Brussel naar Lima, waar we in de vroege avond lokale tijd aankomen. Transfer naar het centraal gelegen hotel. Na zo'n lange vliegreis, lonkt ons bed.

Stadsbezoek Lima

Na een rustig ontbijt brengen we een bezoek aan de hoofdstad onder de deskundige begeleiding van een stadsgids. We wandelen door het historische en het moderne centrum van deze hectische miljoenenstad. Op ons pad liggen de kathedraal, het San Francisco-klooster, het San Martin-plein, het Bolivar hotel (befaamd om zijn lekkere pisco sour) en het moderne Lima, met de wijk Miraflores waar ons hotel gelegen is.

Comfy bus naar Huaraz

In de vroege ochtend stappen we op de comfortabele lange-afstandbus, eerst dwars door de kustwoestijn, later tegen de steile hellingen omhoog tot het bergstadje Huaraz, gelegen op 3090 m, 400 km ten noorden van Lima. In de namiddag komen we aan in Huaraz, gelegen tussen de Cordillera Blanca en Cordillera Nigra.

De sneeuwloze Cordillera Nigra is op zich wel een mooie bergketen, maar valt een beetje in het niet naast de uitzonderlijke mooie Cordillera Blanca, de hoogste keten van de Peruviaanse Andes met tientallen toppen boven de 5000 m.

Huaraz is een levendig stadje en hier logeren we 3 nachten.

Eerste acclimatisatiedag: bezoek aan Wilcahuhain

Om ons lichaam rustig aan de hoogte te laten wennen, maken we een busuitstap naar Wilcahuain, een belangrijke pre-Incasites die rond het jaar 1000 gebouwd werd door de Wari (Huari), een beschaving die eeuwen vóór de Inca’s een groot deel van de Andes beheerste. Wilcahuain ligt op 3400 en archeologen vermoeden dat het een soort mausoleum voor belangrijke Wari-families was. Vanuit Wilcahuain wandelen we naar Ichic Wilcahuain, een kleiner geheel van meerdere 'chullpas' (graf- of opslagtorens) en lage stenen gebouwen. Door de open ligging heb je hier mooie uitzichten op de omliggende vallei en de toppen van de Cordillera Blanca. 

Terug met de bus naar Huaraz.

Tweede acclimatisatiedag: Laguna Churup

Na het ontbijt vertrekken we vanuit Huaraz richting Pitec (3850 m). Onderweg passeren we het dorpje Llupa (3650 m), waar we even halt houden om te genieten van het mooie uitzicht op het zuidelijke deel van de Cordillera Blanca.

In Pitec begint de wandeling die ons in 2,5 uur omhoog naar de Laguna Churup, een saffierblauw meer gelegen op 4450 m in een indrukwekkend bergdecor. Het is de perfecte plek om even op adem te komen en van het landschap te genieten. We nemen hier ruim de tijd voor een pauze en een snack. Daarna dalen we terug af langs dezelfde route en rijden we terug naar Huaraz. 

Rit naar Vaqueria (3700 m) en Santa Cruz-trek tot Paria (4180 m)

We vertrekken met privé-vervoer vanuit Huaraz rond 6 uur. De weg volgt de rivier Rio Santa en passeert verschillende dorpen. Ook steken we de Portachuelo-pas over, het hoogste punt van de reis (4767 m). Vanaf hier hebben we een van de beste uitzichten op de hoogste bergen van de bergketen Cordillera Blanca. Een andere halte is het prachtige meer Llanganuco.

Na aankomst in het dorp Vaqueria maken we kennis met de lokale ploeg, worden de ezels geladen en gaat de eerste trekking van start. Langs de kleine dorpjes van de Huaripampa-vallei komen we na ca. 4 u. wandelen aan op de eerste kampplaats, Paria (4180 m).

Oversteek Punta Union (4750 m) en verder naar Taullipampa (4250 m)

Na een kop hete thee in je tent, word je rond 6.30 u. aan het ontbijt verwacht. Ondertussen worden de tenten afgebroken en opgeladen.

Vandaag wandelen we in ongeveer vijf uur naar het hoogste punt van de trekking: de pas Punta Unión (4750 m). Het pad stijgt geleidelijk over een oud bergtraject dat al in precolumbiaanse en koloniale tijden als handelsroute werd gebruikt. Boven wacht een prachtig panorama over zowel de Santa Cruz-vallei als de Huaripampa-vallei, met rondom ons de besneeuwde toppen van onder andere Paria, Taulliraju, Artesonraju en Chopicalqui.

Na een pauze en lunch dalen we nog zo’n twee uur af naar ons volgende kamp in Taullipampa.

Lus naar Laguna Arhuaycocha (4450 m) en verder naar Llamacorral

Na een vroege kop thee of koffie en ontbijt, wandelen we in ongeveer 3 uur heen en terug in de richting van het basiskamp van de Alpamayo. Doel is het meer Laguna Arhuaycocha, op 4450 m prachtig gelegen onder gletsjers en met één van de spectaculairste uitzichten van de Cordillera Blanca.

We keren terug en wandelen verder naar onze laatste kampplaats. Onderweg passeren we de meren Jatuncocha en Ichiccocha, waar je vaak eenden en Andesganzen (huachuas) ziet. Na ongeveer een uur bereiken we Llamacorral, waar het kamp al voor ons is opgebouwd. Tijdens de wandeling vandaag krijg je alweer zicht op prachtige Andes-pieken, waaronder de quasi perfect piramide-vormige Alpamayo, niet voor niets de mooiste berg ter wereld genoemd.

Naar Cashapampa (2900 m) en einde eerste trekking

We dalen langs de rivier af naar de stad Cashapampa, een tocht van ongeveer 3 u.. Tijdens de afdaling zie je het landschap stap voor stap veranderen: van ruwe 'puna' met taaie grassen en veenplekjes, via verspreide quenualbosjes en struikgewas, naar een warmere, steeds groenere vallei waar akkers en boerderijen het Andesleven voelbaar maken.

In Cashapampa wordt de bus ingeladen en rijden we in 2 à 3 u. terug naar ons hotel in Huaraz en zo zit onze eerste trekking er op.

Bus terug naar Lima en vlucht naar Cusco

In de voormiddag worden we opgehaald aan het hotel en rijden we naar het busstation. Met de comfortabele Cruz del Sur-bus reizen we terug naar Lima. Daar volgt meteen de transfer naar de luchthaven voor de korte binnenlandse vlucht (ca. 1u10) naar Cusco. Na aankomst worden we naar het hotel gebracht. Een reisdag, maar met vlotte aansluitingen.

Cusco is de op 3310 m hoogte gelegen voormalige hoofdstad van het Inca-rijk, waarvan de Spaanse bezetters destijds zeiden dat ze ‘zo mooi was dat ze zelfs in Spanje zou opvallen’. Hoewel de Spanjaarden veel Inca-bouwwerken vernield hebben om met het materiaal nieuwe gebouwen op te trekken, wordt haar charme nog voor een groot deel bepaald door de prachtige Inca-bouwstijl.

Vrije dag in Cusco

Vandaag heb je alle tijd om rustig te acclimatiseren en sfeer op te snuiven. Grenzend aan de Plaza de Armas vind je de imposante kathedraal met daaraan vast de kerken El Triunfo en Jesus María en de kerk La Compañía er schuin tegenover. De Qorikancha was ooit de belangrijkste en rijkste tempel van het Inca-rijk. Boven op zijn grondvesten werd de Santo-Domingokerk gebouwd, maar nog steeds kan je hier het fraaie metselwerk van de tempels bewonderen. Het straatleven in Cuzco is heel levendig.

Heilige Vallei van de Inca’s

We rijden naar de Inca-site van Pisac, bekend om zijn indrukwekkende terrasbouw en uitzicht over de vallei. Nadien is er tijd voor het kleurrijke marktje van Pisac, waar ambacht en lokale producten centraal staan.

Daarna rijden we verder naar Ollantaytambo, een van de laatste bastions van de Inca tegen de Spaanse bezetter, waar veel mensen nog steeds wonen in huizen die op Inca-fundamenten gebouwd zijn. We wandelen door smalle straatjes met originele waterkanalen en bezoeken de imposante Inca-vesting die boven het dorp uitrijst.

Verder naar Calca voor de overnachting.

Start van de Lares-trek tot Huacahuasi (3600 m)

Vroeg vertrek voor de rit naar het startdorp Lares (3300 m). We passeren een punt op 4265 m waar we een mooi zicht hebben over de Sawasiray-gletsjer en de berg Pitusiray. We dalen af naar de vallei, waar we eerst onze spieren kunnen opwarmen in de warmwaterbronnen. 

Dan start de driedaagse trekking in de Lares-vallei. Niet alleen is het landschappelijke een erg mooie tocht, je krijgt er ook een goed zicht op het leven in de Peruviaanse hooglanden zoals dat zich al honderden jaren haast onveranderd voltrekt. 

Vandaag wandelen we tot Huacahuasi, gelegen op 3600 m, met prachtig zicht op de belangrijkste besneeuwde toppen van de Cordillera Urubamba. Aangekomen op de kampplaats, hebben de kok en paardenman onze tenten al opgezet. Je kan nog wat rondwandelen in het dorpje en kennismaken met de lokale bevolking. Nadien drinken we een kopje coca thee en genieten we van een lekker kampeermaal.

6 à 7 km - 3.5 u.

Over de pas Abra Ipsaycocha (4400 m) naar Miski Unuyoc (3800 m)

Vroege start voor de zware tocht die ons vandaag op en over de 4400 m hoge pas Abra Ipsaycocha voert. Het gaat vrij steil omhoog en onderweg zien we kuddes lama’s en alpaca's. Het laatste stuk is pittig, maar boven wachten adembenemende zichten op beide zijden van de pas. We offeren cocablaadjes aan de berggod Apu en wandelen (misschien door de sneeuw) naar de rand van het meer waar onze lunch klaar staat.

Een kleine 2 u. dalen we af tot aan de kampplaats Miski Unuyoc, vlakbij het dorpje Mantanay en gelegen op 3800 m. Onze tenten staan klaar op een schitterende plaats, naast een rivier van vers sneeuwwater en met zicht over de besneeuwde bergtoppen. Keerzijde van de medaille is dat het hier 's nachts heel koud kan worden, dus een gezellig kampvuurtje is aan de orde.

Afdaling naar Yanahuara (2950 m) en transfer naar Aguas Calientes

We beginnen aan onze derde en laatste trekkingdag en dalen af richting Yanahuara (2950 m), een dorp in de Urubamba-vallei met een zachter klimaat. Hier zie je hoe het landschap verandert in een echte landbouwvallei, met terrassen vol maïs en groenten. 

In Yanahuara zit de tocht erop en wacht ons vervoer richting Ollantaytambo, waar we lunchen. Daarna nemen we de trein door de groene rivierkloof naar ons hostal in Aguas Calientes, de toegangspoort tot Machu Picchu.

Geen Peru zonder wereldwonder Machu Picchu! 

Vroeg in de ochtend rijden we met de shuttlebus in ongeveer 25 minuten omhoog naar Machu Picchu. We wandelen er ongeveer drie uur langs pleinen, tempels, terrassen en heilige waterpunten. Je krijgt een helder beeld van de functie en symboliek van deze iconische Inca-stad, prachtig gelegen tussen steile groene pieken.

Rond de middag dalen we terug af naar Aguas Calientes. In de namiddag nemen we de trein terug naar Ollantaytambo, gevolgd door transfer naar ons hotel in Cusco.

Vlucht naar Lima en laatste nacht

Vrij tot het tijd is voor de vlucht terug naar Lima, waar we onze intrek nemen in het hotel voor de laatste nacht op Peruviaanse bodem.

Transfer naar de luchthaven voor de terugreis naar Brussel.

Aankomst in Brussel.