Malta

Bootz o’clock

We zien de zon niet zakken in de zee want we landen laat in Malta. We overnachten in Marsaxklokk (uitgesproken als ‘Marsasjlokk’, wat zoveel wil zeggen als ‘zuidoostelijk vissersdorp'). Hier ligt 70% van de Maltese vissersvloot voor anker. En wat kan niet ontbreken op een postkaartje uit Malta? (Tip: het zijn niet de Maltesers uit de supermarkt of de gezelschapshondjes). Antwoord: een kleurrijk vissersbootje! Na de eerste nacht op Maltese bodem en het ontbijt krijg je ze ongetwijfeld in alle (vis)geuren en kleuren te zien. De kleuren en de volgorde ervan op de bootjes geven aan tot welke familie ze behoren.

Maltezers in Valletta

Een eerste verkenning van de kust doet ons al zin krijgen in de rest van het eiland. Als het weer meezit en je zwemgerief stevig vastzit, kan je gaan zwemmen of klifduiken!

Nadien nemen we de bus naar Valletta. Een historische stad met vele hoekjes en kantjes. Hier is duidelijk al wat afgevochten, lang geleden. We maken er kennis met de eerste Maltezers op onze reis (nee niet die je voor tv eet) en we merken snel dat je in deze stad kan blijven ronddwalen. Daarom stoppen we er op tijd mee zodat er misschien nog tijd is om wat must-see’s te bezoeken. Het Grootmeesterspaleis, de kathedraal, een museum, een terrasje, …

I’m blue dabadi Mnajdra

We nemen de bus naar de ‘Blue Grotto’, een verzameling van natuurlijk uitgeholde grotten in de kliffen. Enkel onze fotogeniekste glimlach evenaart hier de schittering van het blauwe licht tegen de rotsen. We volgen het kustpad van Hagar Qim tot Dingli, langs een 5000-jaar oude tempel en 500-jaar oude - of jonge - verdedigingstorens.

Het kustpad komt uit in het dorpje Ghar Lapsi. Dit vissersdorpje staat bekend voor zijn hemelsblauwe water dat ideaal is om wandelzweet mee weg te spoelen. We gaan langs de kliffen omhoog naar Dingli voor een mooi zicht op de hoofdstad onder de middagzon.
Na het eten nemen we de boot naar Mgarr, de haven van het zustereilandje Gozo. Dat lijkt wat op Malta, maar is nog kleiner, schattiger en authentieker. Overnachten doen we ietsje verder in Qala.

Let’s go Gozo

Vanuit ons hotel stelen we, naast de schattige miniverpakkingskes choco, ook wat elektriciteit. Daarmee zijn onze e-bikes goed opgeladen voor de 2,5 uur durende fietstocht. Het ruige eiland geeft ons de gelegenheid om het uiterste uit de batterij te persen en dan nóg onze kuiten aan het werk te zetten. Goed zo Gozo!

Dé toeristische trekpleister van de westkust is de “Azur Window’. Bij recente renovatiewerken hebben ze dat raam weggehaald en nu is het gewoon Azur. (lees: een enorme natuurlijke boog is door hevig stormweer en erosie ingestort). Verborgen achter de kliffen ligt een binnenzeetje. Heel geliefd bij duikers maar evenzeer bij Bootzers die hier een mooie wandeling maken. Langs de kliffen en terug via het binnenland.

Smakelijk!

Een echte chefkok neemt ons mee naar een kruidenierswinkeltje en we snuiven een beetje (niet te veel!) couleur locale op van de verse geitenkaas en verse vis. Als ons mandje vol zit, is het tijd om, onder begeleiding, traditionele Maltezer recepten te bereiden. Een Pastizi, een Gozitan ftira of de lokale nougat specialiteit. Plaatselijk wijntje erbij en we’re living the life van een echte Maltezer. In de namiddag bezoeken we Rabat (aka Victoria), de hoofdstad van Gozo.

Ik zie Ix-Xini

We rijden naar Mgarr ix-Xini. Een plaatsje dat - wij vermoeden - zo genoemd werd na het vinden van een oude piratenkaart. ix-Xini marks the spot. Het enige wat wij er vinden is de Wied-ta kloof. Een prachtige plaats voor een initiatie rotsklimmen/boulderen. Na de picknick duiken we het warme water in van het baaitje aan de voet van de kloof. Voor de terugweg kiezen we het schitterende kustpad dat ons tot in havenstad Mgarr brengt en vandaar volgen we de wandeling boven de kust naar Qala.

Here we Comino!

Als je droomt van een onbewoond, paradijselijk eiland, dan droom je van Comino. Amper 3,5km² groot, geen auto’s en er wonen slechts 3 mensen. Heel het eiland is beschermd natuurgebied. Zogezegd voor de vogels, maar wij vermoeden dat er nog piratenschatten verborgen liggen in de diepe grotten langs de steile kliffen. Op onze kaart staat een grote X en die brengt ons naar de ‘Blue Lagoon’. Alle tinten blauw hebben ze hier uitgegoten en gemengd in het water van deze baai.
Eenmaal terug op Gozo wandelen we met zij waar de benen nog meewillen de kust af van Mgarr naar het zand van Dahlet Qorrot. Een andere optie is om nog een laatste keer aan het zwembad van onze prachtige B&B te vertoeven.

Midden in Mdina

Na het ontbijt varen we terug naar Malta en rijden we meteen door naar Mdina. Omdat de straatjes hier zo smal zijn, zien we amper auto’s. Een gemiddelde Bootzer past er echter perfect door. Van op de oude vestigingsmuren krijgen we een prachtig zicht over deze oude stad maar ook over het noordelijk deel van Malta. Een laatste mental picture voor de terugreis naar huis in de late namiddag.