Ijsland

Vlucht van Brussel naar Keflavík en bus naar de camping in Reykjavík, de hoofdstad van IJsland.

We nemen de bus naar Landmannalaugar, een grotendeels met lava bedekt dal, omgeven door geel, rood, groen en grijsblauw gekleurde ryolietbergen. Vanwaar al die kleurtjes? Je vindt hier één van de grootste geothermische velden van IJsland, en het vulkanisch stollingsgesteente ryoliet koelt ongewoon traag af, waardoor je prachtige kleurschakeringen krijgt, een streling voor het oog. We gaan ontspannen in een van warmwatermeertjes en maken een wandeling in dit prachtige decor.

Start van de 4-daagse tocht die ons zuidwaarts en deels langs de kust naar Skogar zal brengen. Over een lavaveld, langs ijsgrotten en stomende warmwaterbronnen stappen we naar het Alftavatn, een meer met een ietwat bizarre, netjes afgeronde oever, omringd door heuvels.

24 km | 8 à 10 uur wandelen

Eerste highlight vandaag is Maelifellssandur, een platte, zwarte zandwoestijn die zich uitstrekt tussen de groene heuvels. Daarna loopt het pad een stukje langs de rivierbedding van de Markarflöt om te eindigen in Emstrur.

15 km | 6 à 7 uur wandelen

Het pad slingert zich via enkele richels in de richting van Thórsmörk, een prachtig wildernisgebied en, omwille van zijn afgelegen en moeilijk bereikbare ligging, misschien wel de beste plaats om de ruige schoonheid van IJsland te ondergaan. We kamperen er middenin.

17 km | 6 à 7 uur wandelen

Hoe lang we over het traject vandaag doen en waar we uitkomen, hangt af van de gekozen route, die dan weer afhankelijk is van de weersomstandigheden en de fitheid van de groep. De bedoeling is om vandaag Skogar te bereiken, langs enkele watervallen en over de Fimmvörduháls-pas, met hier en daar stukken die niet geschikt zijn voor mensen met hoogtevrees.

25 km | 9 à 11 uur wandelen

Reservevoormiddag (indien we op dag 6 niet in Skogar geraakt zijn), die we doorbrengen in het piepkleine dorpje Skogar. Het ligt indrukwekkend tussen de gletsjers Mýrdalsjôkull en Eyjafjallajökull, die elk een vulkaan bedekken. (De laatste is de snoodaard die in 2010 de halve wereld aan de grond hield.). En je vindt hier de 60 m hoge en fotogenieke Skógafoss-waterval, waaronder volgens een oude legende een kist met goud is verborgen.

In de namiddag nemen we de bus naar Kirkjubæjarklaustur.

We rijden verder oostwaarts om aan te komen in Skaftafell, een groen en bebost natuurgebied aan de voet van de Vatnajökull. Je vindt er een aaneenschakeling van ogenschijnlijk onmogelijke natuurcontrasten: torenhoog oprijzende bergen, imposante gletsjers, ravijnen met heldere beekjes en prachtige watervallen, berkenbossen, een wilde bloemenpracht en een weelderige vegetatie.

Afhankelijk van wat we morgen willen doen, gaan we vandaag of morgen de Svartifoss bewonderen, een waterval die tussen zwarte basaltrotsen naar beneden stort.

Al dan niet wandelen naar de Svartifoss, of facultatieve, gegidste wandeling op een van de valleigletsjers die hun oorsprong vinden in de beroemde Vatnajökull-gletsjer (met zijn 8300 km² de grootste gletsjer van Europa).

Dan springen we terug op de bus voor de rit naar Höfn, aan de kust. Vannacht slapen we in een bed in een pension.

Een reisdag vandaag, met privé-vervoer, 6 à 7 uur rijden. We rijden noordwaarts om via Egilsstadir bij het noordelijke Myvatn aan te komen. Dit kristalheldere meer is een paradijs voor wie van watervogels houdt. Het meer wordt gevoed door ondergrondse heetwaterbronnen en het kan aan de oevers soms behoorlijk warm worden.

Vrije dag met vele optionele mogelijkheden: wandelen, een (al dan niet dagvullende) mountainbike-tocht, relaxen in de lagune-achtige natuurbaden met lekker warm, melkblauw mineraalrijk water, of zelfs een daguitstap naar Húsavik, dé plaats in IJsland om walvissen te spotten (wordt bekeken op de kennismakingsbijeenkomst).

We verlaten Mývatn en rijden naar Dettifoss, waar een tweedaagse tocht start. Het begin is niet min: een 44 m-hoge machtige stuifwaterval in een reusachtige kloof van basaltrotsen. Er komt geen einde aan de grootsheid, want stroomopwaarts ontdekken we nog een waterval, de Selfoss. We wandelen verder tot Vesturdalur.

20 km | 5 à 6 uur wandelen

Vandaag bereiken we de prachtige Asbyrgi-canyon met zijn steile rotswanden. Het is een hoefijzervormige kloof die, zo wil het de legende, een afdruk is van de hoef van Sleipnir, het paard van Odin. De tocht eindigt in het plaatsje Asbyrgi, vanwaar we naar Akureyri worden gebracht, de tweede stad van IJsland. We logeren hier in een hostel.

14 km | 4 uur wandelen

Opnieuw de bus op, deze keer een goeie 3 uur richting Hveravellir. Hierbevindt zich een heerlijke warmwaterpoel, dus zwemkledij in de aanslag houden. Het is ook het startpunt van de laatste, 3-daagse trekking. Gelegen op een plateau in de hooglanden van IJsland, is het oude Kjölur-pad een lange, kronkelende weg die al vóór de tijd van de Vikingen gebruikt werd. Het loopt van noord naar zuid tussen twee gletsjers. De route werd 'herontdekt' in de 19de eeuw en sindsdien geliefd bij wandelaars. Zowel voor wie wil wandelen in de voetsporen van de geschiedenis en genieten van het prachtige, vrij groene landschap en de warmwaterbronnen onderweg, is het een mooie afsluiter.

Hveravellir-Thjofadalir 12km, 3-4u
Thjofadalir-Thverbrekknamuli: 13km, 3-4u
Thverbrekknamuli-Hvitarnes: 14km, 4u

In Hvitarnes worden we opgepikt en naar Reykjavik gebracht, waar we overnachten in een hostel.

We hebben enkele uurtjes om Reykjavik te verkennen, bv. de iconische kerk Hallgrímskirkja, of Perlan, een opvallend glazen koepelgebouw waar je een panoramisch uitzicht hebt over Reykjavik. Daarna rijden we naar Kevlavik voor het laatste avondmaal en de laatste overnachting in een pension.

Vlucht naar Brussel.