Georgië

Heenreis

van Brussel naar Tbilisi. Transfer naar het hotel, centraal gelegen in de oude stad. We maken een eerste verkennende wandeling in de hoofdstad die van een mooie ligging geniet in de vallei van de Mtkvari-rivier (een tongbreker, de Georgische taal!).

Overnachting in een hotel in Tbilisi

Tbilisi

Tbilisi was en is een kruispunt van vele culturen en volkeren. Tijdens deze reis ontdekken we ook dat godsdienst alom aanwezig is in dit land, dat het de wieg van het christendom beweert te zijn (net zoals buurland Armenië trouwens). Het christendom werd hier al in het jaar 337 tot staatsreligie uitgeroepen.

Wandelend door de oude stad zien we zowel vele religieuze gebouwen als de mooie 19de-eeuwse huizen met hun kleurrijke balkons. Ook het Nationaal Museum is de moeite waard. We gaan omhoog met de kabelbaan naar het enorme standbeeld van Moeder Georgië en het 4de-eeuwse Narikala-fort van waar je een mooi zicht krijgt op de stad. Wie wil ontspannen kan evt. – op individuele basis en als de strenge regels het toelaten – terecht in de ontspannende zwavelbaden.

Tweede overnachting in een hotel in Tbilisi

Tbilisi – David Gareja – Lagodekhi

We verlaten Tbilisi en rijden naar een van de meest opmerkelijke historische locaties van Georgië: het kloostercomplex van David Gareja. Het unieke karakter wordt versterkt door de afgelegen ligging op de grens met Azerbeidzjan en het omringende halfwoestijnlandschap. Door het totale gebrek aan voorzieningen voor bezoekers is het een echt avontuur. Het complex omvat 19 middeleeuwse kloosters met ongeveer 5000 monnikencellen. Tijdens een bezoek aan het Lavra-klooster (9de eeuw) met het graf van stichter St. David, voelen we de rust die uitgaat van deze mystieke plek.

We rijden een klein stukje terug om halt te houden 'in the middle of nowhere' en maken een wandeling naar het grotklooster van Dodo, in de eerste helft van de 6de eeuw gesticht en nog steeds in gebruik. Bezoek is niet mogelijk, maar we kunnen het vanop afstand goed bewonderen. Kijk ook al eens naar boven, want hier kan je – met een beetje geluk – bijeneters, gieren of een keizerarend zien vliegen..

Ca. 2 uur wandelen | 160 m stijgen | 130 m dalen

Overnachting in een gasthuis in Lagodekhi.

Ninoskhevi-waterval

Over een smal pad langs de Ninoskhevi-rivier wandelen we naar een van de mooiste watervallen van Georgië: de 40 m hoge Ninoskhevi-waterval. De regio van het stadje Lagodekhi, op de grens met Azerbaijan, is niet alleen bekend om zijn watervallen en bergmeren, maar ook om de rijke fauna en inheemse bergflora.

Ca. 4,5 uur wandelen | 350 m stijgen en dalen.

Tweede overnachting in een gasthuis in Lagodekhi.

Wijnstreek Kakheti - Nekresi-klooster - Telavi

We rijden naar het 6de-eeuwse Nekresi-klooster, gelegen op 619 m hoogte. De wandeling ernaartoe gaat steil omhoog over een mooi geplaveide weg, 1,5 u. heen en terug. Hier zitten we in de regio Kakheti, die naar eigen zeggen de beste Georgische wijn voortbrengt. We bezoeken er een wijnmakerij en proeven wijnen die gemaakt worden volgens de Georgische traditie, rechtstreeks uit de ‘qvevri’ of aardewerken kruiken. Dit proces is UNESCO immaterieel cultureel erfgoed.

Daarna bezoeken de levendige en kleurrijke boerenmarkt in Telavi.

Overnachting in een guesthouse in Telavi.

Kazbegi - Gergeti Drievuldigheidskerk

We verlaten Tbilisi en gaan op weg naar het Nationaal Park Kazbegi. De rit voert over de ‘militairy highway’ en is landschappelijk op zich al de moeite waard. Even buiten de stad Stepantsminda (ook bekend als Kazbegi), wandelen we naar we de 14de-eeuwse Gergeti Drievuldigheidskerk. Met het prachtig zicht op de berg Kazbegi (5047 m) is dit misschien wel een van de mooist gelegen kerken ter wereld.

Ca. 2,5 uur wandelen | 400 m stijgen en weer dalen.

Overnachting in een guesthouse in Kazbegi of Gergeti.

Nationaal Park Kazbegi

Door de smalle Sno-vallei rijden we naar het dorp Juta, gelegen op 2165 m. De weg ernaar toe begint met asfalt, maar gaat snel over in een ‘off road’ piste, die uiteindelijk steeds hoger gaat naar het bergdorp. Het is een geïsoleerde plek, nog zeer traditioneel. We maken een inloopwandeling naar de voet van de berg Chaukhebi (2550 m). Hier, in het Nationaal Park Kazbegi, voel je de enorme geologische krachten waaraan deze regio zijn dramatisch landschap te danken heeft.

Ca. 4,5 uur wandelen | 400 m stijgen en weer dalen.

Na de wandeling rijden we terug naar Kazbegi of Gergeti voor de tweede overnachting.

Nationaal Park Kazbegi

Een tweede wandeling in Kazbegi Nationaal Park brengt ons door de wondermooie Truso-vallei waar de rivier de Tergi ontspringt. Deze rivier oogt mysterieus met de vele zwavelplekken. Onderweg zien we roestbruine koolzuurbronnetjes die over de weg de rivier instromen, We passeren een borrelend mineraal meertje waar we even halt houden. We wandelen naar Albano, tot aan een nonnenkloostertje met kleine kloosterkerk.

Na de wandeling rijden we naar Gudauri (2200 m) voor de overnachting in een hotel.

Ca. 5 uur wandelen | 150 m stijgen en dalen.

Ananuri - Bazaleti - Korsha

Na het ontbijt rijden we naar het 17de-eeuwse, prachtig gelegen versterkte klooster van Ananuri. Hier halen kooplustigen hun hart op aan de vele kraampjes terwijl we uitkijken over het Jinvali waterreservoir. Lunchen doen we aan het meer van Bazaleti (zwemmen is hier niet mogelijk).
Vervolgens rijden we naar het dorpje Korsha, in de regio Khevsureti. Ons guesthouse is bijzonder: vol houtsnijwerk in en om het huis, van de hand van de gastheer. Hij heeft ook een museum opgericht waar je een goed beeld krijgt van het dagelijkse leven van vroeger en nu in deze streek.

Overnachting in een guesthouse in Korsha (gedeelde faciliteiten).

Regio Khevsureti

Op weg naar Shatili houden we halt op de bergpas Datvis Jvari (2676 m) en genieten er van de prachtige vergezichten. Daarna zakken we al wandelend af en worden na een tweetal uur weer opgepikt voor een avontuurlijke rit door de diepe Aragvi-kloof. Einddoel is Shatili, gelegen in de diepe Arghuni-kloof op 1400 m. Het dorp is een uniek complex van middeleeuwse tot vroegmoderne forten en versterkte woningen, bestaande uit terrasvormige structuren en ongeveer 60 torens.

Overnachting in een guesthouse in Shatili (gedeelde faciliteiten).

Verkenning Mutso

Na het ontbijt gaan we op pad richting Mutso, een hoger gelegen dorp (1650 m) dat opvallend geïntegreerd is in het omringende landschap dankzij het harmonieuze gebruik van materialen. Het werd bewoond vanaf de 10de eeuw maar het harde klimaat, het gebrek aan vruchtbare grond, de slechte infrastructuur en watertekorten leidden tot de ontvolking van het dorp tegen het midden van de 20ste eeuw (het lot van vele Georgische dorpen). Onderweg kunnen we een van de oude begraafplaatsen bezoeken, die tijdens pestepidemieën ook dienden als verbanningsplaats. Terugkeer naar Shatili te voet of met de bus.

Ca. 3,5 uur | 350 m stijgen (heen).

Tweede overnachting in een guesthouse in Shatili (gedeelde faciliteiten).

Abudelauri-bergmeren

Vandaag rijden we richting Roshka (1950 m), maar om daar te komen hebben we lokaal vervoer nodig dus kan enkel een dagrugzak mee met het hoogstnodige voor een overnachting.

Vanuit Roshka (1950 m), een klein dorp met een tiental inwoners, wandelen we naar de 3 fotogenieke Abudelauri-bergmeren. Deze kleurrijke meren bevinden zich aan het begin van de kloof van de gelijknamige rivier, op 2600 m hoogte. Het Groene en Blauwe Meer liggen bijna naast elkaar, terwijl het Witte Meer iets verderop ligt, aan de voet van het Chaukhi-massief en iets moeilijker te bereiken. Terug in Roshka genieten we van een heerlijke huisgekookte maaltijd.

Ca. 4,5 uur wandelen | 650 m stijgen en dalen.

Overnachting in een guesthouse in Roshka (gedeelde faciliteiten).

Gori

We wandelen steil naar beneden, terug naar de hoofdweg waar onze chauffeur ons opwacht voor de rit naar Gori. Onvermijdelijk hier is het bezoek aan het museum van dictator Stalin, Georgië’s bekendste zoon. Volgende halte is de site Uplistsikhe, ooit het centrum van een grote pre-christelijke sekte van zonne-aanbidders. In de Ateni-kloof, op zo’n 10 km van Gori, wacht ons een klein en gezellig guesthouse met wijnkelder. Voor we ons aan de goede streekwijnen wagen, maken we een korte wandeling in de prachtige omgeving.

Overnachting in een guesthouse in Ateni.

Mtskheta - Tbilisi

Op onze weg terug naar Tbilisi ligt Mtskheta, het religieuze 'hart' van Georgië. We brengen een uitgebreid bezoek aan 2 Werelderfgoed sites, het Jvari-klooster en de kathedraal van Svetitskhoveli. Het indrukwekkend gelegen Jvari-klooster uit de 6de eeuw waakt over Mtskheta en biedt een perfect zicht op de Svetitskhoveli-kathedraal, gelegen op de samenvloeiing van de rivieren Mtkvari en Argavi. De kathedraal (met strenge kledingcode) is een en al religieuze pracht en praal én zou een top reliek huisvesten, nl. de mantel van Christus.

Overnachting in een hotel in Tbilisi.

Terugreis

Transfer naar de luchthaven en terugvlucht.

Dat kan tijdens onze reizen Avontuurlijk wandelen & cultuur, met wandelingen van niveau en .