Nepal

Kathmandu

Heenreis naar Kathmandu, waar we in de ochtend van dag 2 aankomen.

We brengen in de namiddag een eerste bezoek aan de stad. In Kathmandu en haar vallei vind je nog een eeuwenoude culturele rijkdom die tot op heden in het dagelijkse leven van de bewoners is geïntegreerd: van uiterst fijn gebeeldhouwde tempels, vergulde pagoden en paleizen tot marktjes, kleine winkeltjes en middeleeuws aandoende straatjes. Een bonte wereld waar je niet zomaar aan voorbij mag gaan. (Ook op dagen 12 en 13 is er tijd voor verder bezoek aan Kathmandu).

Volgens de legenden is Kathmandu in de 10de eeuw gesticht op vraag van de godin Mahalakshmi, maar het is slechts vanaf de 16de eeuw dat de stad wat belang is gaan krijgen. Van de vele bouwwerken die in de 16de en 17de eeuw zijn neergezet, zijn er tot op heden nog heel wat bewaard gebleven in wat men nu de binnenstad noemt. Ondanks het feit dat mensen van het platteland zich massaal in de stad komen vestigen en ondanks (of is het dankzij) het totale gebrek aan investeringen in moderne infrastructuur, heeft Kathmandu – evenals de andere steden in de Kathmandu-vallei - haar authenticiteit grotendeels weten te bewaren.

Durbar-plein en Swayambhunath

Kathmandu – Nagi Gompa - Bodha

Korte transfer naar Budhanilkantha. Hier bevindt zich het 5 m lange standbeeld van Vishnu, gelegen op een bed van slangen, en start ook de trekking.

Het pad loopt zigzaggend door bos omhoog. Bij het vrouwenklooster Nagi Gompa houden we halt voor de picknick en hebben we zicht op de Kathmandu-vallei die we de volgende dagen doorkruisen. Ondanks het feit er zich in de vallei een mengelmoes van volkeren en stammen vestigde, zijn het de Newar die eeuwenlang de meest uitgesproken invloed hebben uitgeoefend in het gebied. Zij ontwikkelden een stedelijke cultuur, maar bleven tegelijkertijd intensief aan landbouw doen. In de laatste decennia is de Kathmandu-vallei een aantrekkingspool geworden voor ‘economische’ migranten van allerlei etnische origines uit andere delen van het land en is er zich ook een groot aantal Tibetaanse vluchtelingen komen vestigen.

We wandelen verder naar Bodha, waar veel gevluchte Tibetanen wonen. Hier bevindt zich het tweede belangrijkste boeddhistische heiligdom van de vallei en enkele Tibetaanse kloosters. Er bevinden zich kloosters van drie van de 4 scholen binnen het Tibetaans boeddhisme, nl. van de gelug, nyngma, en kagyu (de vierde is sakya).

Wandelduur: 5 u.

Bodha – Sankhu – Nagarkot

Transfer naar Sankhu (1400 m) en bezoek aan dit mooie dorp met zijn rode huizen met gesculpteerde ramen en hindoeïstische Vishnu-tempels. We wandelen tot op een pas (1800 m) en vanaf hier heb je de volgende dagen bijna voortdurend zicht op het majestueuze Himalaya-gebergte in de verte. Verder naar het logies bij Nagarkot (2000 m).

Wandelduur: ca. 6 u.

Nagarkot – Dhulikel

Vroeg op vandaag om – bij een kop hete thee – de Everest te zien schitteren in het licht van de opgaande zon. Na een stevig ontbijt gaan we op pad voor een pittige maar zeer mooie tocht, langs rijstterrassen, maïs- en graanakkers en kleine Tamang-dorpjes met veel wapperende gebedsvlaggetjes.

Wandelduur: ca. 6 u.

Dhulikel – Namobuddha

Je klimt naar Namobuddha (1800 m), een heilige plaats voor boeddhisten en een rustplaats voor jezelf. Het zeer pittoreske resort waar we verblijven bestaat uit 12 gerieflijk ingerichte huizen op de top van een beboste heuvel.

Wandelduur: ca. 4,5 u.

De volgende dag kan je hier ‘floaten’ of een sauna nemen, je kan een tochtje maken naar het Newar-dorp Dapcha of een ceremonie bijwonen in het nabijgelegen heiligdom. Het is de plaats waar de Boeddha zijn lichaam aan een stervende tijgerin aanbood als voedsel voor haar welpen en waar zich relikwieën van hem zouden bevinden.

Namobuddha – Balthali

Helemaal ontspannen gaan we weer op pad voor een dagtocht over beboste heuvels en langs sinaasappelgaarden en landbouwterrassen naar Balthali. Een steile klim van 15 minuten leidt naar het logies, gelegen op een plateau dat de vallei overziet.

Wandelduur: ca. 5 u.

Balthali – Bhaktapur

Transfer naar Bhaktapur en bezoek aan de stad. De stad was van de 14de tot de 16de eeuw de hoofdstad van de Kathmandu-vallei, met oude straten en pleinen, tempels en pagodes. Vandaag is het de tweede grootste stad in de vallei die, dankzij een Nepalees-Duits project, van een minimum aan moderne infrastructuur werd voorzien en toch haar middeleeuws karakter wist te bewaren.

Bhaktapur - Patan

Het ochtendgloren is een prima tijdstip voor een wandeling door de stad. Het is het moment van de offerandes in de tempels en ook het uur dat de boeren naar het veld vertrekken.

Na het ontbijt volgt de transfer naar het boeddhistische Patan, waarvan de 150 voormalige boeddhistische kloosters getuigen. We bezoeken er de Kva Bahal of de ‘gouden tempel’ met z’n drie vergulde daken, het museum van het koninklijk paleis en de tempel van de duizend boeddha’s.

Kathmandu

Transfer terug naar Kathmandu, waar de rest van de dag vrij kan besteed worden aan rondkuieren en souvenirjagen in de straatjes van Thamel, of een bijkomend cultureel bezoek. Eventueel kan je - in groep of individueel - nog een facultatieve activiteit boeken, ter plaatse te regelen in het hotel.

Terugreis

Vrij tot aan de transfer naar de luchthaven voor de reis huiswaarts.