Mexico

Heenreis naar Mexico City.

Na een lange vliegdag word je op de luchthaven opgewacht door de Nederlandstalige begeleidster en naar het hotel in een leuke buurt van Mexico City gebracht.

Na een goede nachtrust en een kleine wandeling, rijden we terug naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Tuxtla Gutierrez International Airport. Van daar rijden we in een half uur naar Chiapa de Corzo, de eerste stad die de Spaanse kolonisten hebben gebouwd in Chiapas. Na intrek in het hotel, verkennen we te voet dit charmante stadje.

Tegen de avond bezoeken we een familie marimba-bouwers, een instrument dat heel populair is in Chiapas. We worden getrakteerd op een concert.

We stappen in een boot en varen de Sumidera-canyon in, met met zijn indrukwekkende kloven en steile rotswanden, en bewonderen de weelderige natuur vanop het water.

In de namiddag rijden we naar San Cristobal de Las Casas, in het hart van een van de meest diepgewortelde inheemse gebieden in Mexico. Het op 2300 m hoogte gelegen San Cristobál is een stad met geplaveide, smalle straatjes en een mengelmoes van bevolkingsgroepen, waar het aangenaam wandelen is.

Vandaag zijn we te gast in een Chamula-gemeenschap. Onder begeleiding van een bevriende inwoner, maken we een mooie wandeling can ca. 10 km door het heuvelachtige bos rond het dorp. We houden halt bij verschillende heilige plaatsen van de gemeenschap en leren over de tradities en gewoontes van de Tsotsil. Na de maaltijd keren we terug naar de stad waar je gezellig een terrasje kan doen of rond kan slenteren in de straatjes.

We brengen een bezoek aan het pottenbakkersdorp Amatenango del Valle. Daarna maken we een wandeling van ca. 5 km naar El Chiflon, waar het turquoise water van de rivier naar beneden stort in een reeks indrukwekkende watervallen, waarvan de hoogste 120 is.

Transfer (ca. 100 km) naar onze lodge Canto del Agua in Tzimol.

In de voormiddag maken we een wandeling van ca. 10 km langs de rivier in de buurt van Tzimol.

Daarna rijden we door (67 km) naar de volgende familie waar we te gast zijn, nl. koffieboeren die ons rondleiden op hun biologische koffieplantage. Interessant om te zien waar je lekker kopje koffie vandaan komt en wat een intensief werk er aan te pas komt.

We logeren in cabañas van de familie aan de oevers van het meer.

Het Unesco Biosfeer reservaat Lagunas de Montebello is een pareltje. Een wandeling ca. 10 km over het heuvelachtig terrein van het nevelwoud brengt ons bij enkele van de 60 prachtige meren van Montebello, in verschillende tinten van azuurblauw tot smaragdgroen.

Na een lekker middagmaal nemen we afscheid van de koffieboeren en rijden (ca. 150 km) naar de paradijselijke ecolodge Las Guacamayas, gelegen aan de oevers van de junglerivier Lacantun en uitgebaat door de lokale bevolking. Het is de ideale uitvalsbasis om het natuurreservaat Montes Azules te ontdekken.

In de vroege ochtend bewonderen we de jungle al wandelend (ca. 5 km) en vanaf de rivier tijdens een boottocht doorheen het reservaat Montes Azules waar zich apen, krokodillen, toekans, herten, enz. ophouden. Na de lunch bij een lokale familie bezoeken we Bonampak, een kleine site bekend omwille van de prachtige muurschilderingen waarvan sommige teruggaan tot de 8ste eeuw.

We rijden (173 km) naar ons logies voor vannacht, een prachtig gelegen finca en 'working ranch'.

In de voormiddag maken we, onder begeleiding van een lokale gids, een avontuurlijke tocht van ca. 5 km in de jungle van het natuurgebied Metzabok. Op ons pad ligt de hoge waterval El Salto.

Daarna rijden we verder naar Palenque (72 km). We nemen onze intrek in een mooi hotel met zwembad, midden in een tropische tuin.

Bezoek aan Palenque, het archeologisch complex middenin de jungle waarvan de monumenten tot de mooiste en fijnst gedecoreerde van de gehele Maya-cultuur behoren, waaronder de iconische Tempel van de Inscripties. We leggen al wandelend op en rond de site ca. 10 km af.

De rest van de namiddag is vrij om te relaxen aan het zwembad.

Transfer van 5 u. naar de prachtige stad Campeche, gelegen aan de westkust van het schiereiland Yucatán aan de Golf van Mexico. Ons mooie hotel ligt op wandelafstand van de zeepromenade.

Bezoek aan Edzná, een archeologische site gelegen op ongeveer 61 km ten zuidoosten van Campeche. De naam betekent 'huis van de Itza' en verwijst naar een vermoedelijke verbondenheid met de Itza-Maya's. De stad floreerde tussen 600 voor en 1500 na Chr. en de bekendste bouwwerken zijn de Grote Akropolis, de Tempel van de Maskers, het 'Edificio de los Cinco Pisos'(Gebouw met Vijf Verdiepingen) en de Piramide van de Tovenaar. Opvallend is het groot kunstmatig waterreservoir dat wijst op geavanceerde technieken voor watervoorziening in die tijd.

We verkennen te voet het historische centrum van het charmante Campeche met de smalle straatjes en pastelkleurige huizen. De stad is volledig ommuurd, een overblijfsel uit de koloniale tijd toen de stad moest beschermd worden tegen de vele piratenaanvallen. We brengen eveneens een bezoek aan een hoedenmaakster.

Transfer (152 km) naar Santa Elena, een rustig stadje dat vooral de uitvalsbasis is voor het bezoek aan Uxmal.

Gegidst bezoek aan Uxmal, een prachtige Maya-site die in meerdere aspecten verschilt van de andere sites die we tot nu toe zagen. De kenmerkende Puuc-architectuurstijl is uniek is voor de regio en wordt gekenmerkt door decoratieve gebruikmaking van geometrische patronen. Uxmal heeft ook vaak gladde muren zonder inscripties, tempels met afgeronde hoeken en sommige structuren zijn opvallend groter. Voeg daar het feit aan toe dat de gebouwen in Uxmal nauwkeurig georiënteerd zijn op astronomische fenomenen, en je weet dat het een parel van een site is.

Daarna keren we terug naar Santa Elena en gooien we het over een heel andere boeg met enkele uurtjes in een kookatelier. We leren 'pollo pibil' maken, kip in een ondergrondse oven.

Op de weg naar Valladolid liggen tal van 'cenotes', poelen of grotten die met met kristalhelder water gevuld zijn en waarin je je heerlijk kan verfrissen. In de oude Maya-cultuur werden ze beschouwd als toegangspoorten tot de onderwereld. Oppassen geblazen dus...We bezoeken er enkele in de buurt van het dorp Homun.

Hierna verder naar het gezellige provinciestadje Valladolid waar we in de vooravond arriveren.

Vandaag verblijven we een ganse dag in een klein Maya-dorp en ondervinden van binnenuit het dagelijkse leven. We bezoeken een maïsveld en leren alles over het 'milpa'-systeem, we maken samen een doordeweekse maaltijd klaar, bezoeken een coöperatieve en de rest is een verrassing…

Terug naar Valladolid voor de overnachting.

Bezoek aan de kleine site van Ek' Balam, met de opvallende ovalen piramide waarvan de muren versierd zijn prachtig beeldhouwwerk. In de buurt van Ek' Balam ligt de Cenote Xcanche. We wandelen naar deze fijne plek om er even te zwemmen en te ontspannen na het verkennen van de site.

Een rit van 2 u. brengt ons naar het dorp Chiquilá, waar we de boot (30 min.) nemen naar Isla Holbox. Holbox (uitgesproken als 'hoolbosh) is een klein eilandje dat het adjectief 'paradijselijk' ten volle verdient. Er zijn geen verharde wegen, dus ook geen auto's. Het eiland is 1,5 km breed en 48 km lang, waarvan 40 km ongerepte, maagdelijk witte stranden.

Overnachting in een hotel.

In de ochtend maken we een boottocht naar drie kleine eilandjes rond Holbox : Isla Pájaros, Isla Pasión y Cenote Yalahau. Tijdens de tocht hebben we de kans om tal van vogels te zien, en met wat geluk ook dolfijnen. Aan de 'cenote' Yalahua is het heerlijk zwemmen in zoet water. Hier maken we een lekker verse visceviche.

In de namiddag is er vrije tijd om te genieten van strand en zee.

Transfer (ca. 2 u.) naar de luchthaven van Cancún, waar de terugreis naar België aanvangt.

Aankomst in Brussel.