Malta

Rechtstreekse avondvlucht naar Malta en korte transfer (15 min.) naar het zuidoostelijk vissersdorp Marsaxlokk (uitgesproken als 'Marsasjlokk', dat 'zuidoostelijk vissersdorp' betekent), waar we 2 nachten verblijven.

’s Morgens wandelen we door Marsaxlokk, bekend voor zijn fotogenieke, kleurrijke vissersbootjes. Hoewel ze overal op het eiland te zien zijn als toeristische blikvanger, worden ze in Marsaxlokk nog echt gebruikt voor de visvangst en de haven herbergt zo'n 70% van de Maltese vissersvloot. De volgorde van de kleuren laat zien tot welke familie het vissersbootje behoort.

Dan is het tijd voor het echte werk: een kliffenwandeling van een kleine 10 km. Indrukwekkend maar ongevaarlijk en over makkelijk begaanbare paden. Al dan niet in combinatie met een partijtje zwemmen.

Met de bus in een kleine 30 minuten naar Valletta, strategisch gebouwd op een landtong midden tussen twee diepe havengeulen. De straten van de historische binnenstad werden aangelegd volgens een rechthoekpatroon en de vele gebouwen weerspiegelen de woelige geschiedenis van het eiland.

We rijden terug naar Marsaxlokk voor een avondmaal in de vissershaven en de tweede overnachting.

Transfer naar de fotogenieke rotsformatie 'Blue Grotto'. Eerst wat selfie-time en dan gaan we op pad voor een wandeling langs de kust van Hagar Qim. Zo’n 4000 jaar voor onze jaartelling begon de bouw van de tempels van Hagar Qim en Mnajdra ter ere van een godin-moeder, waarvan beeldjes gevonden zijn. Daarna leidt het kustpad verder naar het vissersdorpje Ghar Lapsi. In het helblauwe water van de baai is het heerlijk zwemmen. Het tweede, supermooie deel van de wandeling brengt ons bij de Maria Magdalena-kapel, spectaculair gelegen op de kliffen bij Dingli. Ook vandaag wandelen we een goeie 10 km, met wat klimmen naar de kapel.

In de late namiddag maken we de overtocht per boot naar Malta's 'zustereilandje' Gozo. Van bij de aankomst in de haven van Mgarr krijgen we meteen een goed beeld van Gozo: kapelletjes, huizen met platte daken, authentieke dorpen, kleine velden en rustige haventjes. We rijden verder naar Qala, waar we de volgende 5 nachten verblijven.

We rijden naar Rabat/Victoria, de hoofdplaats van Gozo in het midden van het eilandje. Deze mooie stad werd naar de Britse koningin Victoria hernoemd, ter ere van haar zilveren jubileum in 1897.

Samen met een Maltese kok, gaan we food shoppen op het centrale plein. Dan leert hij ons een lekkere lunch klaarmaken van enkele typische Maltese gerechtjes. Die we natuurlijk ook opeten! Na de lunch trekken we de binnenstad in, op ontdekking in de smalle steegjes en straten.

In de late namiddag transfer terug naar Qala.

Gozo heeft een grillige kustlijn en dat ontdekken we in de voormiddag tijdens een zeekajaktocht. Het is heerlijk peddelen op het azuurblauwe water van de Middellandse Zee en als we een mooi strandje of baaitje zien, stappen we uit om te zwemmen. Aan het einde van de tocht picknicken we op het strand.

Met de bus rijden we naar de plaats aan de westkust waar tot 2017 de 'Azur Window' stond. Deze enorme natuurlijke boog is tijdens een storm ingestort, het spijtige gevolg van een lang erosieproces. Vlakbij ligt, verborgen achter de rotsachtige kust, een 'binnenzee'. Eigenlijk is het een bassin dat via een kleine opening in de rotsen in verbinding staat met de Middellandse Zee en een geliefkoosde stek voor duikers. Voor ons is het de startplaats van een luswandeling van 8,5 km langs de kliffen naar de site van Wardija en weer terug door het binnenland.

Met de bus terug naar ons logies.

We rijden naar Mgarr ix-Xini, waar we ons in de voormiddag uitleven op de rotsen in de gelijknamige kloof. Zo'n initiatie rotsklimmen is een leuk avontuur voor jong en oud. Nadien picknicken en zwemmen we op het strand van de zalige baai aan de voet van de kloof.

Een wandeling van 9,6 km (met 192 m stijgen & 233 m dalen) brengt ons over het schitterende kustpad naar havenstad Mgarr. Vandaar volgen we de promenade boven de kust terug naar Qala.

Tussen Malta en Gozo ligt het kleine eiland Comino, amper 3.5 km² groot. Het autovrije en door slechts 3 mensen bewoonde eiland is een beschermd natuurgebied en een vogelreservaat. De steile kliffen en diepe grotten waren vroeger erg populair bij piraten, nu vooral bij duikers en snorkelaars. Er zijn heel veel prachtige baaien waarvan de kleuren in het licht van de zon variëren van helderblauw tot diepturkoois, maar de 'Blue Lagoon' spant toch wel de kroon. Vandaar dat het een populaire bezienswaardigheid is die ook wij niet links kunnen laten liggen. We ontdekken het tijdens een wandeling van ca. 7 km.

In de late namiddag keren we terug naar Qala voor de laatste overnachting. De rest van de dag ben je vrij om het eiland verder te verkennen of te genieten van het zwembad bij het guesthouse.

Na het ontbijt keren we terug naar Malta, gevolgd door transfer naar Medina, vroeger ook wel de ‘Stille Stad’ genoemd omdat de straatjes te smal zijn voor autoverkeer. Ronddolend door de smalle straatjes zie je paleizen, kerkjes, kloosters en de St.-Peter- en Paulkathedraal met zijn barokke gevel. Vanaf de vestingmuren van Medina is het uitzicht werkelijk overweldigend, over heel het noordelijk deel van Malta en Valletta.

Na het bezoek rijden we verder naar de luchthaven voor de namiddagvlucht naar Brussel.