Jordanië

Heenreis van Brussel naar Amman.

Trans­fer (ca. 1 u.) naar een hotel met zwembad vlak naast de Dode Zee.

Rustig ontbijten en dan kunnen de liefhebbers gaan baden in de Dode Zee, de laagste plaats op aarde (429 m onder de zeespiegel). Het is een speciale ervaring om op het water te dobberen waarin je niet kan ondergaan omwille van het hoge zoutgehalte.

Na de lunch stappen we in de bus en rijden we naar Petra, één van de meest fascinerende archeo­logische plaatsen ter wereld. Petra werd bijna volledig uitgehouwen in de rotsen door de Naba­teeërs. Tussen de 4de eeuw v. Chr. en 106 na Chr. was deze stad het centrum van hun rijk. De ligging alleen al is adembe­ne­mend: aan de rand van Wadi Araba, volledig om­ringd door grote en kleine heuvels en bergen.

We overnachten 2x in een comfortabel hotel.

De meeste toeristen wandelen vanaf de inkom door de 'siq' (kloof), met aan het einde het beroemde en enorm fotogenieke zicht op de 'Treasury', en keren dan terug. Dat doen wij uiteraard ook, maar Petra is veel te mooi om het enkel hierbij te houden. Wij blijven dus wat langer en wandelen langs tem­pels, graven, theater, offer­plaatsen, colonnades, ... Soms gaan we door kloven tussen de bergen, soms klimmen we naar hoge heuveltop­pen. We bezoe­ken ook het nabijgelegen Al-Beidha, waar de oudste ruïnes tot 9000 jaar teruggaan, en het zgn. Little Petra.

Op het einde van dag 4 nemen we afscheid van het mooie Petra. We rijden eerst over de Desert Road, nadien over een klein wegje tussen veelbelovende, indrukwekkende rotsmassieven naar Rum. Daar bevindt zich het 'hoofdkwartier' van de Deser­t Patrol, die in vroegere tijden over de stammenvrede waakte en zich verplaatste per kameel, en de ingang van de 'Wadi Rum Protected Area'. In dit gebied van 720 km² zijn de Bedoeïenen de baas en speelt ons woes­tijnavontuur zich af.

Wist je dat sinds 1200, het einde van de kruistochten, in het Westen de kennis over de ligging van Petra verloren was gegaan? In 1812 hoorde de jonge ontdekkingsreiziger J.L. Burckhardt verhalen over fantastische ruïnes die verborgen lagen in een ontoegankelijk rotslandschap. Met een list slaagde hij er in Petra te zien te krijgen en heeft hij de westerse wereld van ‘zijn’ ontdekking op de hoogte gebracht.

Geen snelle rondrit met jeep of quad en weer weg, maar 3 heerlijke dagen trekken we vooral te voet door deze fotogenieke woestijn, dichtbij de grens met Sa­oedi-Arabië. De afgeronde, veelkleurige zandsteenrot­sen nemen grillige vormen aan en de vergezichten zijn adembenemend mooi. Niet voor niets werden hier al meerdere films opgenomen, waarvan blockbuster Dune de laatste in het rijtje is. We leven op het ritme van de Bedoeïenen en genieten van de schoonheid die ons omringt.

We overnachten 3 x in tenten, telkens op een andere plaats.

Wist je dat veel mensen die op reis zijn geweest in de woestijn, niet anders kunnen dan er naar terugkeren? Hoewel het een primitieve vorm van reizen is zonder comfort, is het tegelijk ook een pure reisvorm. Je moet een knop omdraaien en je openstellen voor de woestijn, met haar schoonheid die steeds andere vormen aanneemt, haar indrukwekkende stilte en rust. De grootse nachtelijke sterrenhemel en de gezellige avonden bij het vuur samen met je medereizigers en de lokale ploeg, het zijn ervaringen die je nooit meer vergeet.

Vandaag loopt ons woestijnavontuur ten einde. Maar niet zonder dat we eerst van dichtbij kennis hebben gemaakt met het 'schip der woestijn', de kameel! Het is een éénbultige kameel, het dier dat wij dromedaris noemen. We hobbelen naar het dorp Rum, waar we in de namiddag afscheid nemen van onze vrienden de Bedoeïenen.

Het is geen honderd kilometer rijden van de absolute droogte van de woestijn naar het diepblauwe water van de Golf van Aqaba. Deze badplaats is bijzonder mooi gelegen, ingesloten door de Rode Zee aan de ene en de bergen aan de andere kant.

We genieten opnieuw van een bad en een echt bed in een mooi resort in Tala Bay, nabij Aqaba (maar wees er zeker van dat je de weidse sterrenhemel nog lang zal missen!).

Vrije dag in Aqaba. Mogelijk­heid tot zwemmen en snorke­len boven de prachtige tropische koraalriffen, waterpret alom.

Na het avondeten is het inpakken geblazen (we kunnen ook vandaag nog de hele dag op onze kamers terecht) en dan is het tijd om te vertrekken naar de luchthaven van Aqaba.