Jordanië

Heenreis van Brussel naar de Jordaanse hoofdstad Amman waar we overnachten.

Na een goed ontbijt rijden we over de Desert Highway naar Petra, één van de meest fascinerende archeo­logische sites ter wereld. Petra werd, op enkele gebouwen na, volledig uitgehouwen in de rotsen door de Naba­teeërs en was tussen de 4de eeuw v.Chr. en 106 n.Chr. het centrum van hun rijk. Het werd enkele jaren geleden verkozen tot een van de nieuwe wereldwonderen. De ligging alleen al is adembe­ne­mend: aan de rand van Wadi Araba, volledig om­ringd door grote en kleine heuvels en bergen.

De meeste toeristen wandelen vanaf de inkom door de 'siq' (kloof), met aan het einde het beroemde en enorm fotogenieke zicht op de 'Treasury', en keren dan terug. Dat doen wij uiteraard ook, maar morgen pas. Vandaag worden we naar Al-Beidha (Little Petra) gebracht. Daar gaat de zgd. ‘back door hike’ van start met kleurrijke rotsformaties in gitzwart, chocoladebruin, bordeauxrood en donkerpaars, prachtige kloven en mooie landschappen. Het hoogtepunt, ook letterlijk is 'ad-Deir', het klooster. Gelijkaardig van ontwerp als de 'Treasury', maar groter: 50 m breed en 45 m hoog en gebouwd in de 3de eeuw v.C. als een graftombe.

We overnachten 1 x in een hotel in Petra.

Door de Siq wandelen we naar beneden en ja, het zicht op de Treasury is wondermooi! Wij wandelen verder langs tem­pels, graven, theater, offer­plaats, triclinia, colonnades, enz.

In de late namiddag rijden in een zowat een uur naar het Visitor’s Centre van Wadi Rum. We moeten ons registreren, want de toegang tot Wadi Rum wordt strikt gecontroleerd, met de bedoeling de fragiele ecosystemen maximaal te beschermen. De bescherming en veiligheid is van overheidswege helemaal in handen gegeven van de Bedoeïenen-families en hoewel het gebied 720 km² groot is, is het als buitenstaander zeer moeilijk om dit stuk woestijn onopgemerkt te betreden.

Na de registratie, rijden we Wadi Rum binnen. Het is een door Unesco beschermd gebied en je kan het volgende lezen op de webpagina van Unesco: “Dit natuur- en cultuurgebied van 74.000 hectare ligt in het zuiden van Jordanië, vlak bij de grens met Saoedi-Arabië. Het beschikt over een gevarieerd woestijnlandschap dat bestaat uit een reeks smalle kloven, natuurlijke bogen, torenhoge kliffen, hellingen, enorme landverschuivingen en grotten. De rotstekeningen, inscripties en archeologische overblijfselen in dit gebied getuigen van 12.000 jaar menselijke bewoning en interactie met de natuurlijke omgeving. De combinatie van 25.000 rotstekeningen met 20.000 inscripties traceren de evolutie van het menselijk denken en de vroege ontwikkeling van het alfabet. Het gebied illustreert de evolutie van pastorale en stedelijke activiteit en van landbouw in de regio.”

We slapen voor het eerst in de woestijn, onder een fenomenale sterrenhemel, en genieten van de warmte en sfeer van het kampvuur.

We beginnen aan een avontuurlijk circuit dat ons op de mooiste plaatsen van Wadi Rum brengt. Vandaag gaan we op pad richting Rakebat Canyon, die voor de bedoeïenen en hun vee lange tijd een belangrijke doorgang was tussen de twee valleien. Je wandelt doorheen Goat Gulley, een smal ravijn, en bij het verlaten zien we hoe een rots binnenin een waar labyrint kan zijn.

Vandaag bereiken we de ‘lieveling’ van Wadi Rum, Burdah Bridge, een natuurlijke rotsbrug die, eens je tot boven bent geklommen, geweldige foto’s oplevert. We wandelen over een mooi stuk van de Khasch Ridge, een bergkam die Wadi Rum van oost naar west doorkruist.

Per jeep rijden we in een goed half uur naar Jebel Um Adami, de hoogste berg van Jordanië die bij de Saoedische grens gelegen is. Tijdens de transfer genieten we van de mooie zichten. We wandelen en klauteren naar de top. In de namiddag trekken we door de brede en verlaten Wadi Saabit, met in het midden de diepe rivierbedding die ons een idee geeft van de hoeveelheden water die hier duizenden jaren lang zijn doorheen gestroomd.

We wandelen verder westwaarts naar de omgeving rond Jebel Sweibit en het indrukwekkende Hajj-gebergte, populair bij rotsklimmers van gans de wereld. De afgeronde, roodkleurige zandsteenrotsen nemen grillige vormen aan en de vergezichten zijn adembenemend mooi.

Onze laatste tocht brengt ons via Jebel Qatar terug in het dorp Rum en hier is het woestijnavontuur rond 16 uur afgelopen.

We worden naar Aqaba gebracht, gelegen aan de Rode Zee. Een deugddoende douche, wat rondslenteren, een terrasje en het laatste avondmaal.

Transfer naar de luchthaven en terugvlucht naar Brussel via Amman.