Italië

Heenreis van Brussel naar Palermo, waar we onze intrek nemen in een B&B in het centrum, een groot herenhuis dat erg huiselijk werd ingericht. We nemen onze intrek in de verschillende appartementen en gaan vervolgens op verkenning in de stad en doen inkopen voor het ontbijt.

Palermo is een bruisende stad en wordt vooral gekenmerkt door de enorme contrasten tussen de rijke kwartieren met palazzi en de krottenwijken, de ontelbare kerken en Madonnabeelden, de Siciliaanse gastronomie (Italiaanse keuken met Arabische invloeden) en zijn haven en baai (volgens de Sicilianen ‘de mooiste baai ter wereld’).

Overnachting in Palermo.

We nemen het openbaar vervoer (op een steenworp van het logies) naar de voet van de heilige huisberg van Palermo: Monte Pellegrino. Een gestage klim brengt ons bij het heiligdom van St. Rosalia, patroonheilige van de stad. Vanop de berg heb je een prachtig uitzicht op de baai van Napels. Terug naar en met het openbaar vervoer naar de stad voor een verdere verkenning van een aantal wijken.

Monte Pellegrino: ca. 10 km, 2u30, 450 m stijgen en dalen.

Overnachting in Palermo.

We maken kennis met de chauffeur die ons de volgende dagen met een minibus naar een aantal verrassende plekken zal brengen. In de ochtend bezoeken we de Griekse stad Cefalù. ’s Middags worden we naar het bedevaartsoord en natuurgebied 'I gibilmanna' gebracht waar een eerste hoogtewandeling ons reeds een blik biedt op de ‘pizzo Carbonara’, een bergtop van 1979 m in Le Madonie. De bergen van Le Madonie worden ook wel de Siciliaanse Alpen genoemd.

We verblijven 3 nachten in een 'agriturismo' in dit beschermd natuurgebied.

Cefalù: 1u30 stadswandeling (plat), 3,5 km
I gibilmanna: ca. 8 km, 3u30, 350 m stijgen & dalen

Overnachting in Polizzi Generosa

Tijdens onze wandeling vandaag maken we kennis met prachtige bomen die je enkel op Sicilië terugvindt, zoals de abies nebrodensis. Deze Siciliaanse zilverspar is eeuwenoud en met uitsterven bedreigd. In dit gebied vind je zo’n 30 beschermde oorspronkelijke exemplaren. Na de wandeling kan je ervoor kiezen om te voet terug te keren langs een prachtig dalend panoramisch pad of je te laten vervoeren door het busje, met eventueel een korte stop in het stadje Polizzi Generosa.

Vallone Madonna degli angeli: ca. 8 km, 4 u., 480 m dalen & stijgen
Extra optie te voet: +8 km dalen.

Overnachting in Polizzi Generosa

Onze chauffeur brengt ons via mooie bergpaden naar de Portella Colla. Met wat geluk spotten we onderweg wat herten en reeën op de bergflanken. Een wandeling met wat stijgen en dalen door prachtig natuurgebied met bossen en open plateaus waar schapen, herten en everzwijnen verblijven, brengt ons naar de top van de Monte Cervi ('berg der herten') met een prachtig uitzicht op de weidse omgeving.

Monte Cervi: ca. 11,5 km, 4,5 u., 500 m stijgen & dalen

Overnachting in Polizzi Generosa

We doorkruisen het groene binnenland van Sicilië op weg naar onze volgende agriturismo, hoog boven de Noto-vallei. Maar eerst houden we halt in een aantal belangrijke steden aan de oostkust. In Catania ontdekken we barokke paleizen en een levendige vismarkt, en in het oude Siracuse komt de Griekse beschaving weer tot leven. Dit is de stad waar Archimedes formules in het zand schreef en naakt de straat opliep terwijl hij "eureka, eureka!" riep.

Overnachting in Avola (Noto)

We hebben een hele rit voor de boeg van Avola naar het natuurreservaat Pantalica. Tijdens een heuse kloofwandeling langs 2 rivieren passeren we onder meer langs een oude spoorlijn en de ruïnes van een Griekse kolonie, Hybla. Ook de prehistorie is duidelijk aanwezig in de ontelbare rotsgraven die uitgegraven zijn in de kalkstenen rotswanden.

Ca. 12,5 km, 4 u., 420 m stijgen & dalen

Overnachting in Avola (Noto)

's Ochtends verkennen we barokstad Noto, heropgebouwd na een verwoestende aardbeving in de 17de eeuw. Vervolgens wandelen we langs de kust door het natuurreservaat ‘I vendicari’. Onderweg zijn er heel wat vogels te spotten die hier komen broeden. De resten van een oude tonijnfabriek liggen vlak aan zee op het strand. Bij mooi weer kunnen we genieten van een duik in zee en we picknicken op het strand.

Terug in onze agriturismo genieten we van de producten van het huis en binden we zelf de keukenschort voor om ons diner te bereiden.

Vendicari: ca. 11,5 km, 4 uur (tot Calamosche)

Overnachting in Avola (Noto)

Voor we verder rijden naar Taormina, houden we halt bij de toegangspoort van Noto Antica, de antieke stad. Een wandeling van 12 km leidt ons langs de oude ruïnes en, al stijgend, weer terug. We picknicken op de berg.

Verder naar het levendige Taormina, dat reeds in de 19de eeuw vele kunstenaars en schrijvers lokte die op zoek waren naar een ‘goddelijke plek’ als inspiratiebron.

Noto Antica: ca. 13 km, 4 u.

Overnachting in Taormina

We wandelen naar Castelmola, het kunstenaarsdorp dat als een arendsnest boven Taormina uittorent. Hier genieten we van een lunch. Voor de liefhebbers is er een extra klim naar de Montevenere. Nadien dalen we terug af naar Taormina.

Castelmola: ca. 7,5 km, 530 m stijgen & dalen
Optie Montevenere: 300 m extra stijgen.

Overnachting in Taormina

Vrije tijd om de stad en de kuststreek op eigen houtje te verkennen. Er is het Griekse theater, de gezellige drukte in de wirwar van straten met palazzi en terrasjes met uitzicht. Een slingerend pad brengt je tot op het strand, maar je kan er ook geraken met de kabelbaan. Aan zee kan je een bezoek brengen aan ‘Isola Bella’, een klein natuurreservaat en een waar vogelparadijs.

Overnachting in Taormina

Transfer naar de luchthaven van Catania en terugvlucht naar Brussel.