Italië

'Je verrassen' is wat we met deze reis willen doen. We nemen je mee naar plaatsen waar je mogelijk het bestaan niet van afwist. We openen deuren waar je nietsvermoedend aan voorbij loopt en ontdekken plekken die het zonlicht nooit zien…
Uiteraard komen we ook langs die beroemde buurten, straten en pleinen die iedereen kent. Want "A thing of beauty is a joy forever", schreef de Engelse dichter John Keats, die - toevallig of niet? - in Rome begraven ligt. Zo wandelen we ook nu langs highlights als het Colosseum en de Sint-Pietersbasiliek, maar deze worden niet bezocht.
In onderstaande beschrijving lichten we niet alle tipjes van de sluier op. De beste garantie om je te laten verrassen door de verborgen kanten van de Eeuwige Stad!

Verschillende van de vermelde bezienswaardigheden kunnen enkel bezocht worden mits voorafgaande reservatie en/of toelating. In sommige gevallen kan die toelating enkel aangevraagd worden wanneer de namen van alle deelnemers gekend zijn. Hoe vroeger de groep compleet is, hoe sneller we de toelating kunnen aanvragen en hoe groter de kans dat ze wordt verleend. Vroeg inschrijven is dus sterk aangeraden. Maar het kan dus ook gebeuren dat een of enkele van de vermelde bezienswaardigheden toch niet kunnen bezocht worden. In dat geval voorziet begeleider Pros Vandebroek - Romekenner bij uitstek - een alternatief.
Omdat deze bezienswaardigheden ook vaak een beperkt aantal bezoekers toelaten, bestaat de kans ook dat de volgorde van het programma dient te worden aangepast in functie van de beschikbaarheden.

De (vaak dure) inkom en reservatiekosten van de meeste bezienswaardigheden is in de reissom inbegrepen.

Vlucht van Brussel naar Rome en transfer naar het hotel. Dat geniet van een goede ligging in een leuke volksbuurt op wandelafstand van het centrum.

We maken een eerste wandeling die ons in de juiste stemming brengt voor de volgende dagen.

In het hart van het oude centrum, verscholen achter een weinig opvallende gevel, ligt het privé palazzo van één van de oudste adellijke families van Rome: de Patrizi. Markies Corso Patrizi is een bescheiden man zonder de allures die zijn titel laat uitschemeren. Het interieur van het palazzo bulkt echter van de antieke meubelen en kunstwerken uit de collectie van zijn adellijk geslacht en dat van zijn - eveneens adellijke - echtgenote. Op speciaal verzoek en enkel voor ons groepje laat de markies ons binnen in dit paleis en vertelt hij ons over zijn familie, haar geschiedenis, de kunstwerken,... en zo vangen we ook een glimp op van hoe het is om als afstammeling van een oud geslacht in deze moderne tijd te leven.
Het paleis ligt vlakbij de kerk San Luigi dei Francesi. Een kort bezoekje aan de kapel met drie schilderijen van Caravaggio mogen we dan ook niet overslaan.

Na het bezoek aan de markies wandelen we langs Piazza Navona en de pittoreske wijk daarachter. Na de lunch gaan we eerst naar Palazzo Altemps, een intiem en tè weinig bezocht museum met enkele antieke topstukken. Nadien trekken we het politieke hart van Rome in, langs de  behekste obelisk voor het parlementsgebouw van Montecitorio en Palazzo Chigi. We ontdekken de Romeinse Art Nouveau in Galleria Sciara, doen toch even de Trevi-fontein aan en doen een bijzondere ontdekking in een luxueus warenhuis. Via metrostation Barberini trekken we terug naar ons hotel.

Langs het Colosseum, het Forum en de zuil van Trajanus wandelen we naar een bijzondere plek. We gaan ondergronds op zoek naar het Rome uit de tijd van de keizers, enkele meters onder het huidige straatniveau. Aan de hand van digitale projecties worden de resten van straten en huizen gereconstrueerd alsof je er zelf in rondwandelde.

Na de lunch wandelen weer de oude binnenstad in. Via Piazza Venezia en Piazza Mattei trekken we naar Piazza Farnese en Campo de’Fiori. We komen langs de plaats waar Caesar werd vermoord. Nadien wandelen we via de Santa Maria Sopra Minerva en het Pantheon naar de Sant Ignazio en naar  het  presidentieel paleis op de Quirinaal. We sluiten de dag rustig af in het Palazzo Massimo alle Terme. Hier vinden we één van de mooiste verzamelingen Romeinse kunst: geen overdaad, maar een selectie schitterende beeldhouwwerken en mozaïeken. Om niet te spreken over de kleurrijke muurschilderingen uit de villa's van rijke Romeinse families.

Vandaag zijn we bij de allereersten die de Palatijn beklimmen. Met een “super”-ticket krijgen we er o.a. toegang tot multimedia-presentaties in de huizen van keizer Augustus en zijn vrouw Livia. Door de onderaardse gang van keizer Nero gaan we naar de Farnese-tuinen. Via de keizerlijke gang onder het paleis van Tiberius komen we bij het oude kerkje Santa Maria Antiqua. We wandelen over het Forum en beëindigen de voormiddag bij de keizersfora en de zuil van Trajanus.

Hoe zag een antieke basilica er uit? Daarvan krijgen we een indruk in de namiddag. We sporen per metro naar de prachtige basiliek San Paolo fuori le Mura, met haar schitterende mozaïeken en middeleeuwse kloostergang.

Vandaag laten we kunst en cultuur even voor wat ze zijn en maken we een wandeling vanuit de buitenwijken van de stad tot aan het Vaticaan. Langs de Aniene-rivier wandelen we naar plekken waar je amper andere toeristen tegen komt, zoals het park van de Villa d’Ada. Via het park van de Villa Borghese, de geliefde kuierplek van vele Romeinen, dalen we af naar de Piazza del Popolo. Langs de boorden van de Tiber, de Engelbrug- en burcht bereiken we uiteindelijk (als echte pelgrims) het Sint-Pietersplein.

Deze voormiddag bezoeken we een wel heel bijzondere 'verborgen' plek: het Domus Aurea. Dit 'Gouden Huis' was het paleis dat keizer Nero op de heuvel naast het Colosseum liet bouwen, en dat - zoals de naam verraadt - baadde in luxe. De laatste jaren wordt er naarstig gewerkt om het gigantische paleis, dat bedolven raakte onder de heuvel, weer te herstellen. Het is enkel in het weekend te bezoeken, en het bijzondere is dat aan de hand van virtual reality technologie het paleis van toen weer tot leven wordt gebracht.

Na dit bezoek zijn we weer toe aan wat buitenlucht. We sporen richting kust om enkele uren rond te dwalen in wat overblijft van een echte Romeinse havenstad: de archeologische site van Ostia Antica. Wandelend onder parasoldennen door tweeduizend jaar oude geplaveide straten, langs theater, café, bakkerij, viswinkel tot zelfs een shopping center avant- la-lettre, is het niet moeilijk om je het dagelijks leven van de Romeinen van toen voor te stellen.

De voormiddag is vrij. Rond de namiddag rijden we naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.