Italië

Heenreis Brussel-Rome. Met openbaar vervoer en taxi reizen we verder naar Greccio.

Het ommuurde Greccio, met een uitzicht op de Valle Santa van Rieti, geeft meteen een goed beeld van wat deze wandelreis je gaat bieden: vriendelijke dorpjes en intieme stadjes zonder toeristische drukte. We logeren er in een gerestaureerd historisch gebouw uit de 17de eeuw.

Op onze eerste wandeldag klimmen we omhoog langs een mooi steil pad tot aan een kapelletje waar Franciscus van Assisi zich terug trok om te mediteren. Waarom zal je snel begrijpen; je geniet hier van een grandioos zicht op de Valle Santa en de omliggende bergen.

Langs een mooi beukenbos dalen we af naar Prati di Cottanello, een heerlijke plek van bergweilanden waar koeien, varkens, paarden en schapen grazen. Overnachting in een eenvoudige, mooi gelegen agriturismo in Vacone.

Over een oud pad trekken we naar Madonna di Collefonte. Hier krijgt de wandeling een meer bergachtig karakter. Ze voert langs bossen en bergweilanden met Maremmana koeien. Boven krijgen we een mooi panorama over de Tiber-vallei, de vulkanische bergen van Viterbo en de Soratteberg.

Langs plattelandswegen dalen we af naar het historische Casperia, waar we voor de nacht te gast zijn in een klein palazzo uit 1500.

Na de pittige tocht van gisteren, doen we het vandaag wat rustiger aan. We wandelen van Casperia naar Roccantica. Een klein versterkt dorpje, dat een verkenning en koffiepauze waard is. Vanaf hier vertrekken we licht klimmend in de Valle de Galantina naar een waterval en daarna naar de hooggelegen weiden rond Osteria Faducchi.

De dag eindigt met een avontuurlijke afdaling langs koeienpaadjes naar je volgende overnachtingsplaats, Monte San Giovanni. Ons verblijf daar is een agriturismo met een zwembad - de ideale plek om even tot rust te komen!

We volgen een antiek pad dat Montenero met onze volgende verblijfplaats, Mompeo verbindt. Daar worden we verwelkomd door een enthousiast Belgisch/Italiaans echtpaar in hun schitterend gelegen agriturismo. Het zicht vanuit het zwembad is werkelijk enig en onze gastvrouw maakt de heerlijkste vegetarische gerechten klaar.

Ons onderkomen in Mompeo is zo aangenaam, dat we hier een tweede nacht blijven slapen. Deze rustdag laat ons toe om de mooie vallei van Farfa te ontdekken. Stefano, onze gastheer, neem ons ook graag mee naar de ruïnes van een villa uit de Romeinse tijd. Toen Stefano zich hier kwam vestigen, hoorde hij vertellen over de 'grotten' bij een eeuwenoude olijfgaard. Bij een eerste bezoek aan deze plek, zag hij dat de grotten in werkelijkheid de resten waren van een meer dan 2000 jaar oude Romeinse villa. Sindsdien is hij samen met vrienden en bevriende archeologen bezig met de site stap voor stap te renoveren. Tijdens het bezoek krijg je al luisterend naar zijn verhaal het gevoel dat je de plek nog mee aan het ontdekken bent.

En er blijft natuurlijk nog tijd over om te genieten van het zwembad en het prachtig uitzicht.

Een gevarieerde dag, met steile stukken richting Castelnuovo di Farfa en de heuvel van San Martino. Niets laat vermoeden dat de mooie abdij van Farfa ooit de machtigste en rijkste van Europa was, de stilte is hier nu heer en meester. Als het weer meezit zie je de koepel van de Sint-Pietersbasiliek in het zuiden. Farfa bezat indertijd de meeste landerijen in de streek en promootte de olijfbouw. Door de vele twisten tussen ridders en boeren ontstonden de ommuurde bergdorpjes van de Sabina, wat dit schitterende wandellandschap opleverde.

Laatste overnachting in een agriturismo op 4 km van de abdij van Farfa.

Na het ontbijt worden we naar het station gebracht, vanwaar de trein ons naar Rome terugbrengt.

Terugvlucht naar Brussel.