Italië

Heenreis van Brussel naar Catania en transfer naar het hotel in het centrum van de stad. We maken een korte verkenningswandeling door Catania, de stad in de ban van de Etna, en maken kennis met de pittige Siciliaanse keuken.

Transfer per minibus naar de havenstad Milazzo en boottocht naar het vruchtbare Salina, het groene eiland dat van ver herkenbaar is aan zijn twee vulkaantoppen. We maken een korte wandeling naar het dorpje Pollara, waar de prachtige film 'Il Postino' werd opgenomen.

Overnachting.

Het is heerlijk wandelen op Salina. De schaduwrijke vulkaanflanken zijn weelderig begroeid met de meest uiteenlopende soorten loofbomen en varens en op de lagere flanken zien we wijngaarden. Salina is nog de enige wijnproducent van de archipel: beroemd is de witte malvasia-wijn. We vinden er, net zoals op de andere Eolische eilanden, veel braakliggend land, onbewerkte akkers en wijngaarden van de bewoners die de afgelopen decennia zijn weggetrokken. Een ander bekend product van Salina zijn de kappertjes, waarvan de struiken op vele plaatsen gekweekt worden. In de gastronomie worden de kappertjes van Salina als de beste ter wereld beschouwd.

Tussen Pollara en Leni wandelen we op een oud, hoger gelegen bergpad, dat vroeger door landbouwers werd gebruikt, naar het dorpje Leni. De verst gelegen vulkaaneilanden Alicudi en Filicudi schitteren in de verte in het azuurblauwe water.

Tweede overnachting op Salina.

De klim en afdaling van de uitgedoofde vulkaan Monte Fossa delle Felci zijn zeker stevig te noemen. Hij heeft een perfecte kegel vorm en is met zijn 962 m meteen de hoogste top van de hele archipel.

Derde overnachting op Salina.

We varen naar Stromboli, allicht het bekendste eiland van de archipel, waar we de volgende twee nachten logeren. Aan de voet van de indrukwekkende, vaak rokende vulkaan liggen schilderachtige, witte huizen in de typisch Eolische stijl: met overdekte terrassen en platte daken om het regenwater op te vangen (de meeste Eolische eilanden hebben namelijk geen bronnen en zijn voor hun watervoorziening aangewezen op regenwater en bevoorrading met tankschepen vanuit het vasteland). We maken een eerste verkenningswandeling op Stromboli.

Overnachting in een hotel aan de 'Spiaggia nera', het zwarte strand.

We maken in de voormiddag een rondvaart met een klein bootje (optioneel). We varen langs de resten van de oude vulkaan Strombolicchio, brengen een bezoek aan het gehucht Ginostra (enkel maar via de zee te bereiken) en passeren de ‘Sciara del fuoco’, de glijbaan langs waar de lava vanuit de actieve kraters in zee glijdt. Er is tevens zwemgelegenheid vanuit het bootje, als het weer en de golven het toelaten.

In de namiddag wandelen we de Stromboli op (facultatief) tot bij een uitzichtsplatform op 400 m hoogte van waar je een spectaculair uitzicht krijgt op de uitbarstingen. Meestal worden elk kwartier roodgloeiende lavaslakken de lucht ingespuwd, gepaard gaand met een diep gerommel uit het binnenste van de aarde, rookuitbarstingen en lava-uitwasemingen. Een boeiend schouwspel, dat het mooiste is na zonsondergang. Deze tocht neem ca. 5 uur in beslag.

Tweede overnachting op Stromboli.

We varen naar Lipari, het grootste van de Eolische (of Liparische) eilanden, 10 km lang en 5 km breed. Het bezit als enige eiland een heuse 'hoofdplaats', met gezellige straatjes en een vissershaventje.

Een panoramische wandeling voert ons naar de top van de uitgedoofde vulkaan Monte Guardia (400 m), met een uniek zicht op de Gran Cratere van het eiland Vulcano.

Overnachting in Lipari-stad.

We maken een dagwandeling langs de verlaten westkust. Onderweg heb je vanuit verschillende uitkijkpunten zicht op de wondermooie, rotsachtige baaien en de steile kust met turquoise wateren van Scoglio le Torricelle. Hier betreden we de kloof met het kleurrijke spektakel van de kaoline rotsen.

Tweede overnachting op Lipari.

Daguitstap naar het eiland Vulcano, waar zich volgens de Griekse mythologie de smidse van de goden bevindt. Indrukwekkend is de wandeling tussen zwaveldampen op de kraterrand (400 m klimmen en enkel mogelijk indien er niet te veel gasuitstoot is). En wat dacht je van een zwempartijtje in de natuurlijke whirlpools achteraf?

Terug naar Lipari en derde overnachting.

Boot naar Milazzo. We zijn weer op Sicilië. Transfer naar Taormina, waar een mooie stijgende wandeling naar het kunstenaarsstadje Castelmola en het bezoek aan het Griekse amfitheater (facultatief) op het programma staan.

Overnachting in Taormina.

Transfer naar de luchthaven van Catania en terugreis naar Brussel.