Griekenland

We vliegen van Brussel naar Rhodos. Transfer naar de haven en ferry naar hoofdplaats Pigadia, niet echt overlopend van charme. Maar het uitzicht op de haven, de boulevard, de fonteintjes en de terrasjes maken veel goed.

Onze eerste wandeling, in het zuiden van Karpathos, brengt ons van Menetes naar Arkasa. Na de wandeling worden we naar het noorden gebracht, naar Diafani, een rustig havendorp dat leeft op het ritme van de boten die er aanmeren. Dit wordt onze uitvalsbasis voor de komende wandelweek.

Vandaag stappen we de deur van ons hotel uit en beginnen aan de tocht bergop naar Olympos, zonder twijfel het bekendste dorp van het eiland. Onderweg doorkruisen we een groene vallei met klaterende beekjes, en springen we even binnen in het eeuwenoude kerkje van Agios Konstantinos. Olympos is toeristisch, maar met z’n vele molens en pastelkleurige huizen die wel vastgehaakt lijken aan de bergwand, kan je het gerust ook schilderachtig noemen. Na een bezoek aan het dorp, keren we te voet terug naar onze vaste stek in Diafani.

11 km, 3,5 stapuren, maximaal hoogteverschil 350 m.

De bus brengt ons naar Lastos, een heel eind zuidwaarts over kronkelende bergwegen (transfer van ca. 1u20). Daar start onze eerste wandeling. Die leidt ons langs de hoogste berg van het eiland, de Kali Limni, en over groene paden tussen pijnbomen en kloven. Ons eindpunt is Spoa, een klein dorp hoog boven de kust, waar we dankbaar neerploffen op het terras van het plaatselijke 'kafeneio'. De bus brengt ons terug naar Diafani (transfer van ca. 45 min).

13 km, 4,5 stapuren, maximaal hoogteverschil 370 m.

We maken kennis met de Byzantijnse beschaving op een mysterieuze site uit die periode. Na een busritje tot Avlona (transfer van ca. 20 min) trekken we over rotsachtige paden naar Vroukounda, een verlaten nederzetting aan zee met een intrigerende grotkerk, in de rots uitgehakte graven en zelfs een Byzantijns "zwembad" waar we een duik kunnen nemen. Helemaal verfrist gaan we te voet verder tot in Diafani.

16 km, 4,5 stapuren, maximaal hoogteverschil 350 m

We vertrekken vanuit Spoa, het dorp waar we na onze tocht eergisteren aankwamen (bustransfer van ca. 45 min). Nu we al wat opgewarmd zijn, is het tijd voor het stevigere werk. Vanuit Spoa maken we een lange tocht over de ruggegraat van het eiland, met heerlijke vergezichten. Waar je ook kijkt, oost of west: de diepblauwe zee blijft ons vergezellen. De route is op veel plaatsen verrassend groen en vochtig, de kikkers in de rivier onderweg houden ervan! We eindigen onze tocht in Olympos (dat met die mooie huizen van gisteren), daar wacht de bus ons op om ons terug naar Diafani te brengen.

De wandeling kan - afhankelijk van het weer - ook in omgekeerde richting worden gemaakt.

19 km, 6 stapuren, maximaal hoogteverschil 470 m - deze wandeling kan op bepaalde stukjes wat lastig zijn voor mensen met hoogtevrees.

Vanuit Diafani wandelen we via het mooie strand van Vananda en door een schilderachtig landschap naar het traditionele, schaars bewoonde boerendorp Avlona, met zijn authentieke stenen huizen. Terug naar Diafani via een route met adembenemende uitzichten op de Egeïsche Zee. Alweer een wandeling met een mooie mix van kust- en berglandschappen.

14 km, 4 stapuren, maximaal hoogteverschil 470 m

Vandaag doen we het iets rustiger aan, en genieten we van een boottocht naar het nu onbewoonde eiland Saria, net ten noorden van Karpahtos. Ooit stond hier een bloeiende Byzantijnse nederzetting. Uiteraard kunnen we het niet laten om ook hier onze wandelschoenen aan te trekken en het eilandje te voet te doorkruisen. Mét zwemspullen in de rugzak voor de liefhebbers, want de strandjes zijn hier onweerstaanbaar. Voor we terug aan boord gaan en de bewoonde wereld weer opzoeken, genieten we nog van een lekker barbecue onder de bomen bij het water.

8 km, 3 stapuren, maximaal hoogteverschil 280 m

Een laatste korte wandeling vanuit Diafani, daarna transfer naar Pigadia voor onze laatste nacht op Karpathos.

Ferry naar Rhodos.

Al wandelend ontdekken we prachtige hoofdstad Rhodos. We kuieren door de Turkse wijk met haar wirwar van straatjes, betegelde fonteinen en mooie pleintjes en proeven van de typische sfeer. In het haventje Mandraki en in de Joodse Wijk met Zeepaardjesfontein en schaduwgevende platanen is het aangenaam wandelen.

Terugreis naar Brussel.