Groot-Brittannië

Met de Eurostar naar Londen en verder per trein naar het gezellige kustplaatsje St. Bees, op een boogscheut van de Schotse grens en aan St. Bees Head, de meest westelijke rotspunt van Cumbria in de Ierse Zee.

St. Bees - Ennerdale Bridge

Bees Head kreeg niet voor niets het label ‘National Heritage Coast’. Imposante, roodkleurige zandstenen kliffen vormen er een van de meest dramatische rotskusten aan de Ierse Zee. Hier nestelen ieder voorjaar duizenden zeevogels. We beklimmen het pad tot op de hoge kliffen en zetten koers richting noordwesten. Fleswick Bay, tussen North en South Head, is één van de allermooiste stranden van Groot-Brittannië. Ter hoogte van Saltom Bay draaien we de kust de rug toe. De eerste van de vele heuvels die we beklimmen, Dent Fell, biedt een adembenemend panorama. Een steile afdaling brengt ons naar het valleitje van Nannycatch Beck dat we volgen tot in Ennerdale Bridge. Ennerdale Bridge is het eerste van de zogenaamde ‘Lakeland Villages’, idyllisch gelegen aan de Ehen-rivier en met het gletsjermeer Ennerdale Water op de achtergrond.

Tocht van 24 km, 750 m stijgen, 700 m dalen.

Ennerdale Bridge-Borrowdale

We zetten koers naar Ennerdale Water. Een kort klimmetje brengt ons naar het mooie uitzichtpunt van Angler’s Crag. Daarna wandelen we verder langs het oeverpad van Ennerdale Water. We volgen de vallei van de Liza en klimmen gestaag doorheen Ennerdale Forest, een geslaagd voorbeeld van ‘rewilding’. Eens we de Black Sail jeugdherberg gepasseerd zijn, volgt een kuitenbijter langs Loft Beck. Boven kunnen we zowel in de vallei van Buttermere als die van Ennerdale kijken. We dalen af via een afgedankte tramlijn naar Honister pass. Het is het eerste van de vele industriële overblijfselen die we op deze tocht zullen tegenkomen. Honister pass is een van de hoogste berijdbare passen in Engeland. Via een oude toll-road dalen we verder af naar het hotel in Seatoller in de vallei Borrowdale.

Tocht van 23 km, 700 m stijgen, 650 m dalen.

Borrowdale - Grasmere

De komende twee dagen wandelen we telkens naar een pas waarna we kiezen tussen afdalen langs de vallei of een meer uitdagende route langs de kam.
Het traject Seatoller – Grasmere is dé klassieker van de Lake District-wandelingen. Eens we het fotogenieke Rosthwaite doorkruist hebben, wacht ons de stevige klim naar Greenup Edge (600 m), het hoogste punt op de pas tussen Borrowdale en Grasmere. Bij goed weer heb je van hieruit een weergaloos zicht op de hoogste top van Engeland, Scafell Pike (978 m). Wie het wat rustiger aan wil doen, daalt nu af door de smalle vallei van Grasmere Common. Of je kiest voor een kamwandeling: je rijgt de topjes van Calf Crag, Gibson Knott en Helm Crag aan elkaar. Helm Crag is een samenraapsel van rotsformaties waarin je allerlei vormen kan herkennen. Vanuit Grasmere herkent men er een leeuw en lam in. Een steile afdaling brengt ons naar Grasmere.

Tocht van 14.5 km, 650 m stijgen, 700 m dalen of tocht van 16 km, 650 m stijgen en 700 m dalen.

Grasmere - Glenridding

Een mooi pad doorheen heuvels brengt ons naar de kale Grisedale-pas met het idyllisch gelegen Grisedale Tarn. De top Helvellyn laten we letterlijk en figuurlijk links liggen wegens te druk, maar dan nog is het moeilijk kiezen tussen twee mooie alternatieven. Ofwel daal je af in Grisedale Valley, waar je bijna zeker de mooie Herdwick-schapen ziet. Of je klimt naar de kam van Deepdale Hause en vervolgens naar de top van St. Sunday Crag (841 m) met een 360° zicht op o.a. Fairfield, Helvellyn, Striding Edge, Ullswater,… We dalen af naar Glenamara Park en wandelen zo Patterdale binnen. Ons hotel ligt in Glenridding, anderhalve km van het C2C-pad verwijderd.

Tocht van 14 km, 550 m stijgen, 500 m dalen of tocht van 12.5 km, 800 m stijgen en 800 m dalen.

Glenridding - Burn Banks

Je bent nu goed ingewandeld en helemaal klaar voor de laatste - zeer pittige - wandeldag doorheen het Lake District. Een gestage klim brengt ons naar Angle Tarn. Daarna klimmen we verder naar Kidsty Pike (780 m). Er volgt een mooie beloning: het prachtig zicht over het afgelegde traject, helemaal tot Ennerdale Water. Het karakteristieke silhouet van Kidsty Pike zullen we bij helder weer nog enkele dagen herkennen aan de horizon. Vervolgens dalen we af via een steeds steiler wordend pad. Daarna volgt een 6 km lange tocht langs de oever van Haweswater, een groot waterreservoir dat Manchester van drinkwater voorziet. In het kleine dorpje Burn Banks, even voor Bampton, worden we opgepikt en naar Shap gebracht voor de overnachting.

Tocht van 18 km, 800 m stijgen, 750 m dalen.

Burn Banks - Orton

Transfer terug naar Burn Banks voor de verderzetting van de tocht.
De hoge kliffen en pittige hoogteverschillen hebben we achter de rug. Welkom in de Yorkshire Dales, met zijn contrasten tussen de brede groene rivierdalen (‘dales’) en de droge barre kalksteenheuvels met keien en meren. Vanaf hier wandelen we min of meer op gelijke hoogte en zijn de paden weer beter gemarkeerd. We trekken voorbij de ruïne van Shap Abbey in de mooie vallei van de rivier de Lowther en het zogezegde graf van Robin Hood, die zijn naam gaf aan de baai op het einde van de Coast to Coast-tocht. Vanaf Orton Scar, een abrupte overgang tussen de ruige kalksteen en de landbouwgronden, hebben we een mooi zicht op de afgeronde toppen van de Howgill Fells en op Orton, ons einddoel voor vandaag. Het dorpje heeft een kerkje uit de 13e eeuw. We worden opgepikt en naar ons hotel in Tebay gebracht.

Tocht van 20.5 km, 350 m stijgen, 350 m dalen.

Orton - Kirkby Stephen

Transfer terug naar Orton voor de verderzetting van de tocht.
De wandeling van vandaag loopt volledig door het golvende heuvellandschap van het Yorkshire Dales National Park. Vanop het historisch brugje over Scandal Beck kunnen we in de verte het imposante Smardale Viaduct ontwaren. Bij helder weer kunnen we al de top voor morgen, Nine Standard Rigg, ontwaren aan de horizon. De tocht eindigt officieel in het aangename marktstadje Kirkby Stephen, met zijn 13de-eeuwse ‘Cathedral of the Dales’

Tocht van 20.5 km, 300 m stijgen, 300 m dalen.

Kirkby Stephen - Keld

Vandaag steken we de Pennine Hills over, de 'ruggengraat van Engeland'. Afhankelijk van de weersomstandigheden, kiezen we een lage of hoge route. Hoewel er de laatste jaren al een aantal platte stenen geplaatst werd om de ondergrond te beschermen, blijft het een uitdaging om de voeten droog te houden… Eens het uitzichtpunt van de Nine Standards Rigg (662 m) bereikt, dalen we af naar het fotogenieke landschap van Swaledale. We passeren Ravenseat, de afgelegen schapenboerderij die bekend werd door de serie “My big family farm”. Hier graast het fotogenieke Swaledale-schaap.

Tocht van 18.5 km, 550 m stijgen, 400 m dalen.

Keld - Reeth

De snelstromende Swale-rivier is het hart van Swaledale. Bij Stony Hill maken we de keuze. De lage route volgt de oevers van de Swale doorheen het lieflijke Engelse platteland . De hoge route gaat over Melbecks Moor en Reeth High Moor. ’s Ochtends vroeg is er veel kans om herten en fazanten te spotten. Maar deze optie toont vooral ook de overblijfselen van de 19de-eeuwse loodmijnindustrie. De twee routes komen samen in Reeth, een typisch Yorkshire Dales-dorpje.

Tocht van 18 km, 500 m stijgen, 650 m dalen of tocht van 19.5 km, 200 m stijgen, 300 m dalen.

Reeth - Richmond

De komende drie dagen verkennen we de vruchtbare landbouwgronden van de ‘Vale of Mowbray’, een vlak gebied waar de typische muurtjes even plaats moeten maken voor haagjes die de landerijen omzomen. We passeren verschillende charmante dorpjes en de overblijfselen van een oude abdij. Na de spectaculaire landschappen van het Lake District en de Yorkshire Dales zal je dit gedeelte van de route misschien minder uitdagend vinden, maar een aangename afwisseling is het zeker. Overnachting in Richmond, het grootste stadje op de route, gebouwd rond een 11de-eeuws kasteel. Als de programmatie meezit, kunnen we misschien een voorstelling in het historisch theater van Richmond meepikken.

Tocht van 16.5 km, 300 m stijgen, 350 m dalen.

Richmond - Danby Wiske

We verlaten Richmond langs de oevers van de Swale en trekken door een rustig, vlak landschap van velden, boerderijen en dorpjes als Colburn, Catterick Bridge en Brompton-on-Swale. Ter hoogte van Bolton-on-Swale verlaten we de Swale-vallei en bewandelen een opeenvolging van landweggetjes doorheen graan- en maïsvelden. Indien geopend, pauzeren we in de tearoom van het imposante 16de eeuwse Kiplin Hall. We eindigen in Danby Wiske, een klein, maar gezellig gehuchtje met een 11dee-eeuwse Normandische kerk.
Transfer naar Northallerton voor de overnachting.

Tocht van 22 km, 50 m stijgen, 100 m dalen.

Danby Wiske - Osmotherley

Transfer terug naar Danby Wiske voor de verderzetting van de tocht.
Hoewel je in de verte al de Cleveland Hills ziet opdoemen, verloopt het grootste deel van deze tocht vlak. Via rustige landwegen komen we voorbij Ingleby Arncliffe en Ingleby Cross. Op het einde duiken we nog even Arncliffe Wood in en kunnen we kiezen om met een klein omweggetje de English Heritage Site van Mount Grace Priory te bezoeken. Het zijn de best bewaarde ruïnes van een kartuizerklooster in Groot-Brittannië. Overnachten doen we in het gezellige Osmotherley, dat op ca. 20 min. wandelen van het Coast-to-Coast-pad ligt.

Tocht van 18 km, 250 m stijgen en 100 dalen of tocht van 20.5 km, 350 m stijgen, 200 m dalen.

Osmotherly - Clay Bank Top

Voorbij Arncliffe Wood verloopt het Coast-to-Coast-pad gedeeltelijk parallel met de Cleveland Way. We betreden het North York Moors National Park, een enorm veengebied dat zich in het oosten uitstrekt tot aan de steile kliffen van de Noordzeekust. Het pad kronkelt door uitgestrekte heidevelden en door de Cleveland-heuvels. In totaal maken we een vijftal kleine klimmetjes waarbij we een spectaculair uitzicht hebben over de laagvlakte in het noorden en de heidevelden in het zuiden.
Boven op de Clay Bank is een transfer voorzien naar een nabijgelegen dorpje voor de overnachting.

Tocht van 18 km, 750 m stijgen, 650 m dalen.

Clay Bank Top - Blakey Ridge

Transfer terug naar Clay Bank Top voor de verderzetting van de tocht.
Korte klim naar de top van de Urra Moor, het hoogste veengebied in het North York Moors National Park. Daarna volgt een gemakkelijke weg die de bedding van een oude spoorlijn volgt, aangelegd in de 19de eeuw voor de ijzerertsontginning. We blijven op hoogte tot Blakey Ridge, met o.m. prachtige zichten in de Farndale vallei.

Tocht van 14 km, 250 m stijgen, 100 m dalen.

Blakey Ridge - Egton Bridge

Vandaag wacht de lange maar makkelijke afdaling van de ‘moors’ naar de pittoreske vallei van Esk. Eens we uit de ‘moors’ zijn afgedaald, passeren we verschillende dorpjes. Glaisdale is een wat somber gehucht van mijnwerkershuisjes, met een mooi 17de-eeuws brugje. Via East Arncliffe Wood komen we aan in Egton Bridge.

Tocht van 18 km, 150 m stijgen, 500 m dalen.

Egton Bridge-Robin Hood’s Bay

Op deze laatste wandeldag passeert al het moois van het Coast to Coast pad nog eens op de revue. Een venijnig klimmetje brengt ons naar Sleights Moor. Dan volgt een wandeling met ups en downs, letterlijk dan, met o.a. mooie zichten op de ruïne van Whitby Abbey in het noordoosten en het mistige dal van Eskedale. Net voorbij het schattige dorpje Littlebeck komen we terecht in Little Beck Wood, een prachtig stukje houtland met oude eiken, watervalletjes en holle wegen. Met de neus in de wind wandelen we noordwaarts, richting de Noordzeekliffen. Langs een kliffenpad met mooie zeezichten bereiken we Robin Hood’s Bay, het eindpunt van de tocht. Nadat we met onze voeten in de Noordzee gestaan hebben, kan wie dat wil nog even de steegjes van dit historische smokkelaarsdorp verkennen… Of je kan je neerplanten op een terras voor een welverdiend drankje of ijsje!

Tocht van 28.5 km, 600 m stijgen, 600 m dalen.

Transfer naar Scarborough, trein naar Londen en Eurostar naar Brussel.