Spanje

Vlucht van Brussel naar Bilbao en korte busrit naar het hotel.

Al snel vergapen we ons aan elegante boulevards, statige gebouwen, levendige pleinen, historische monumenten, hedendaagse kunst op straat, … Kriskras wandelen we door de wijk Abando tot de befaamde Zubizuri (witte brug) van Calatrava en de Isozaki Towers. Bij helder weer nemen we Funicular Artxanda om te genieten van een schitterend uitzicht over de stad. Nog meer iconische gebouwen volgen rond Plaza Circular en Gran Via de Don Diego López de Haro. Nog even langs de exotische tuin van Albia en we kunnen onze eerste impressies laten bezinken tijdens een traditioneel Baskische maaltijd in een van de vele sfeervolle restaurants.

Een leuke route langs de Nervión brengt ons langs de Universidad de Deusto, Puente de la Salve, het stadhuis … tot Casco Viejo, het oudste hart van de stad. Verwacht je aan een aaneenschakeling van pittoreske straatjes, monumentale kerken, de Catedral de Santiago, historische musea… kortom een levendige geanimeerde wijk, ideaal om al slenterend te verkennen. Even shoppen in de ‘7 straatjes’ behoort tot de mogelijkheden maar de pittige klim naar de 16de-eeuwse pelgrimskerk Basilica de Begoña staat zeker op het programma.
Misschien laten we ons wel verleiden tot een hapje in La Ribera, Europa’s grootste overdekte markt en een mooi voorbeeld van art deco. Al van pintxos gehoord? Na vanavond zeker wel.

20 minuten metro, even stappen en we staan aan de vuurtoren van Punta Galea met uitzicht op de Golf van Biskaje. Een mooi aangelegd wandelpad langs het water brengt ons 3 uur later in het centrum van Getxo. Onderweg zagen we steile kliffen, sfeervolle havens, iconische villa’s, stadspaleizen en veel ‘couleur locale’. De overzijde getuigt van het rijke (lelijke) industriële verleden.
Tijd om uitgebreid onze honger te stillen nu. Portugalete bereiken we je van hieruit enkel via Puente Colgante, de oudste zweefbrug ter wereld. Wie waagt de oversteek te voet? Of toch liever in de hangende cabine? Benieuwd of we nog wat energie over hebben voor een kort bezoek aan dit dorp met middeleeuwse charme.
Met de metro terug naar Bilbao en tijd om te relaxen. Met een korte avondwandeling langs enkele iconische gebouwen en een kleine hap sluiten we deze goed gevulde dag af.

Verwacht je vandaag aan een bonte mix van zeer originele architectuur en kleurrijke street art tijdens een heuvelachtige wandeling door diverse buitenwijken met elk hun eigen sfeer. Soms waan je je in Engeland en dan weer in een of ander futuristisch decor. Bontgekleurde gevels, grijs beton, groene parken, kunst in een station… wist je trouwens dat San Francisco in Bilbao ligt?
In de vooravond zorgt het mooie Parque de doña Casilda voor wat rust en stilt het Museo de Bellas Artes zeker onze kunsthonger. Tijdens het grote renovatieproject blijven enkele zalen toegankelijk en wordt oude en nieuwe kunst op een eigenzinnige manier gepresenteerd.

Een busrit van ruim een uur brengt ons naar San Sebastian, de mooiste badplaats aan de Spaanse Atlantische kust. Een wandeling langs de prachtige schelpvormige baai brengt ons naar de Peine del Viento om de indrukwekkende sculpturen van Eduardo Chillida te bewonderen. Maar ook de andere kant van de baai biedt tal van wandelmogelijkheden. Bij regenweer biedt het oude centrum en omgeving talrijke interessante schuilplaatsen: Catedral del Buen Pastor, Victoria Café, belle époque-parel Hotel Maria Cristina, Museo de San Telmo, het Aquarium, het Internationaal Centrum voor Hedendaagse Cultuur…
Afsluiten doen we met een lekkere (vis)maaltijd.

Een mooie ochtendwandeling langs het water brengt ons bij de trots van Bilbao: het Guggenheim-museum. De buitenzijde alleen is al adembenemend maar de binnenzijde tart alle verbeelding. Je raakt nauwelijks uitgekeken op de structuur van het gebouw en dan moet je de indrukwekkende collectie en tijdelijke tentoonstellingen ook nog ‘ondergaan’ … een goeie audioguide helpt je het overzicht te bewaren. 
De rest van de dag kan iedereen vrij invullen, diverse opties worden besproken.

Laatste ontbijt, korte busrit naar de luchthaven en terugvlucht naar Brussel.