Duitsland

ICE-trein van Brussel-Zuid naar Aken. We droppen onze bagage en gaan meteen op pad. In het Centre Charlemagne leren we alles over de geschiedenis van de stad. Vanaf het stadhuis gaat onze eerste wandeling doorheen Pontviertel, de sfeervolle universiteitswijk met diverse colleges en bonte bars en restaurants.

Nadat we ingecheckt zijn in het hotel voert een tweede wandeling ons door enkele buurten van Aken met verrassende en zeer diverse architectuur. Oud en nieuw vormen een contrastrijk maar harmonisch geheel.

In een typisch restaurant met lokale specialiteiten sluiten we deze eerste dag gezellig af.

Na het ontbijt wandelen we via een van de vele wandelpaden door het stadspark richting Ludwig Forum für Internationale Kunst. Dit is een van de 12 Ludwig-musea voor moderne kunst die talrijke meesterwerken uit de Collectie Ludwig huisvesten, samengebracht door Irene en Peter Ludwig. De collectie wordt meestal aangevuld met tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars. Liefhebbers krijgen de tijd om dit museum bezoeken.
Wie liever een mooi overzicht krijgt van kunst uit de 12de eeuw tot de moderne tijd bezoekt ondertussen het Suermondt-Ludwig-Museum.

Na een snelle lunch gaan we dan op pad in het historisch centrum van Aken, we volgen de voetsporen van Karel de Grote en missen geen enkele highlight. Blikvangers zijn o.a. de Dom, Elisenbrunnen, Puppenbrunnen, Couven Museum…

Avondmaal met Flammenkuchen of ander lekkers.

Als het vertrekuur van de trein naar Keulen het toelaat kunnen we deze ochtend de Lousberg bedwingen. Een boswandeling van een drietal uur met veel (lichtjes) stijgen en dalen brengt ons bij verschillende mooie uitzichtpunten over de stad en omgeving.

Ook in Keulen gaan we meteen op pad. Langs de Rijn is het rustig wandelen, mooie zichten op de stad krijg je er gratis bij. In het Skulpturenpark zien we beelden van Duitse en internationale kunstenaars. Via Fort X en de Sint-Agneskerk bereiken we de bruisende Turkse wijk Agnesviertel. Even levendig is de wijk rondom de middeleeuwse Eigelsteintor niet ver van ons hotel.

Vanavond gaan we exotisch tafelen in een eenvoudig buurtrestaurant.

De haven biedt een mix van oude en moderne architectuur. Vanop de Severinsbrug hebben we een fraai zicht op de 3 spectaculaire kraangebouwen. Via het Friedenspark bereiken we Südstadt: met galerieën, cafés, hippe boetiekjes, oude bomen en huizen uit de Gründerzeit-periode een beetje druk en rommelig maar erg geliefd bij kunstenaars.

Op weg naar het centrum zijn vele romaanse kerken een korte stop waard. Een perfecte inleiding op het wondermooie Kolumba-museum, toonaangevend in zowel zijn architectuur als in de collectieopstelling. Ook de Dom met het moderne glasraam van Gerhard Richter moeten we nog bekijken en dan vinden we wel weer een gezellige kroeg en restaurant om de avond af te sluiten.

Vandaag laten we de drukte even achter ons. Ver hoeven we niet te gaan want een groene gordel omsluit zowat de ganse stad. Gedurende een viertal uurtjes verkennen we het noordelijk deel vanaf Mediapark tot het Melaten-Friedhof, Lindenthaler kanaal en Hiroshima-Nagasaki-Park.

Na de lunch wordt het kiezen… nog meer wandelen in Tiergarten? Shoppen? Stadswandeling door Belgisches Viertel aangevuld met nog enkele highlights in het centrum? Extra museum?

Ook Keulen heeft haar Museum Ludwig. Het herbergt de grootste collectie Amerikaanse popart buiten de Verenigde Staten en andere moderne kunst uit de 20ste en 21ste eeuw. Andy Warhol, Fernand Léger, Roy Lichtenstein, Picasso, Chagall en vele anderen sieren de wanden van het mooie, 8000 vierkante meter grote gebouw. Een kleurrijke afsluiter van deze reis. Tal van andere musea in het centrum bieden voldoende alternatieven voor wie van andere stijlen houdt.

Na een laatste Duitse lunch sporen we weer naar Brussel-Zuid, waar we in de late namiddag aankomen.